Não teve favoritismo ou cansaço de uma longa viagem que fizessem o chinês Ding Chen não pensar em treinar no seu primeiro dia na Universidade Federal de Juiz de Fora. A instituição será o quartel-general da delegação chinesa e de mais sete países durante a preparação para os Jogos Olímpicos. Ainda treinarão na UFJF as delegações de atletismo dos Estados Unidos, Eslováquia, Estônia, Polônia e Qatar, e de atletismo olímpico e paralímpico do Canadá, além do time de vôlei do Egito.

Chen, atual campeão olímpico da marcha atlética de 20km, gostou das instalações que viu na Zona da Mata, assim que chegou, na última sexta-feira. 

“Esta é uma área muito boa para treinamento de atletismo, principalmente para marcha atlética. Aqui é muito calmo, com boa estrutura para treinos, como também na rodovia. O clima daqui também é muito amigável. Sinto-me muito feliz com isso”, comenta o chinês, que terá boas condições para chegar com tudo no Rio de Janeiro.

Este não foi seu primeiro contato com a UFJF. Em 2014, ele esteve no local para conhecer a estrutura que poderia ser escolhida antes dos Jogos. A empatia por tudo que lhe foi apresentado foi tanto que a universidade foi a escolhida, dentre tantas opções oferecidas. “Foram 41 horas de viagem da minha casa até aqui. Estou em um lugar muito bom, com um lindo espaço e lindas pessoas", elogia.

Chen é o corredor mais jovem a conseguir um ouro olímpico, com apenas 19 anos. Além de vencer a prova em Londres, ele bateu o recorde olímpico, na véspera de seu aniversário de 20 anos. Em 2013, no Mundial disputado em Moscou, ele ganhou a prata na mesma prova.