WASHINGTON, EUA. Um dos maiores sonhos humanos é atrasar (ou impedir) o envelhecimento e, mais importante ainda, viver mais e mais anos com qualidade de vida. Por isso, não surpreende que um dos campos de pesquisa que mais crescem é o do uso de células-tronco para diminuir ou reverter os efeitos do envelhecimento.
Os resultados de duas pesquisas mostrando o papel reversor do envelhecimento usando o transplante de um tipo de célula-tronco adulta chamada célula mesenquimatosa foram publicados na revista “The Journals of Gerontology” nesta semana. Esses foram os primeiros tratamentos com células-tronco especificamente dirigidos para combater a fragilidade causada pelo envelhecimento.
O primeiro teste envolveu 15 pacientes frágeis com idade média de 76 anos, e cada um recebeu infusões de células mesenquimatosas coletadas da medula óssea de doadores com idades entre 20 e 45 anos. Seis meses depois, os pacientes mostraram melhora na qualidade de vida e condição física, além da diminuição de níveis de fator de necrose tumoral. Esses pacientes respiraram com maior facilidade e caminharam por maiores distâncias do que antes da aplicação.
Já o segundo teste foi realizado com 30 pacientes com idade média de 78 anos, um estudo aleatório que envolveu um grupo placebo. Aqueles que receberam uma infusão de células-tronco mostraram melhora pulmonar e habilidade de percorrer maiores distâncias à pé. Além de não notar efeitos colaterais, os pesquisadores consideraram as melhoras como “excepcionais”. Os resultados foram observados rapidamente e se mantiveram por algum tempo. Os bons resultados foram observados três meses depois da infusão e também seis meses depois.
Os dois diferentes estudos clínicos envolvendo o mesmo transplante de célula-tronco mostraram como o método é seguro e eficiente, e a constatação trouxe animação para a comunidade científica. As pesquisas abrem caminho para a expansão dos testes clínicos.
Aprovação cada vez mais perto
Muitas pesquisas têm sido feitas para descobrir formas de tratar o envelhecimento, mas nenhuma conseguiu ainda a liberação da Food and Drug Administration, agência reguladora nos EUA. O método das células-tronco adultas, porém, parece estar mais perto dessa aprovação. Após a terceira fase de expansão dos testes clínicos, outro teste deve acontecer, e enfim a aprovação pelo FDA.