Em participação no programa 'Donos da Bola', da rede Bandeirantes, o goleiro Fábio emitiu pela primeira vez uma opinião pública sobre a transferência do goleiro Rafael para o Atlético. Na visão do camisa 1 e jogador que mais vestiu a camisa estrelada, Rafael tomou uma atitude 'precipitada'.
"Era um momento que ele precisava tomar decisão, de seguir, já estava com 30 anos. Acho que foi uma decisão precipitada. Teve muitos outros momentos de sair do Cruzeiro, para outras equipes, em momentos que ele vinha se destacando. Quando tive a lesão em 2016, ele assumiu muito bem. Estava apto a jogar como titular e foi muito bem. Teve outras oportunidades, nessa sequência, de ir para outras equipes num momento bom para ele. Não soube aproveitar. Sempre falei isso para ele. De ir para outra equipe ou permanecer quando eu retornei", apontou Fábio à TV Band.
"É opção dele, não falando de rivalidade, mas a forma que foi (a transferência). Pelo tempo que ele ficou no Cruzeiro, pelo tempo que vivenciou a base. A meu ver, como sempre falei e falo até hoje para ele, ele poderia ter escolhido um tempo melhor, que seria esse tempo", salienta Fábio, recordando de uma oportunidade do companheiro ter deixado o clube em 2017.
Certa feita, durante entrevista coletiva na Toca da Raposa II, Fábio afirmou que conversou com Rafael semanas antes da saída do companheiro para o Atlético, mas não quis emitir uma opinião direta sobre a transferência. À Rede Bandeirantes, Fábio, no entanto, assegurou a boa relação com Rafael, inclusive recordando que foi padinho de casamento do jogador.
"Tive oportunidade esses dias de estar com ele, com sua esposa, a Bruna. Fui padrinho de casamento dele, no final de 2019. É uma amizade de muito tempo, como se fosse irmão mais novo, que cresceu ali, viu a evolução, da dedicação", concluiu.
Rafael subiu para o profissional do Cruzeiro em 2007, pouco depois de faturar a Copa São Paulo de Futebol Júnior. O arqueiro vestiu a camisa estrelada em 112 oportunidades, faturando os Campeonatos Mineiros de 2008, 2009, 2011, 2014, 2018 e 2019, o Brasileiro de 2013 e 2014, e a Copa do Brasil de 2017 e 2018. No Atlético, na única partida de Sampaoli antes da paralisação por causa do coronavírus, Rafael foi o titular.