Quando tinha 17 anos, Vander Luiz, 56, foi contrato pelo Atlético após uma partida do Galo contra o Nacional de Muriaé, clube em que jogava. O futebol de Vander Luiz agradou ao presidente do Atlético na época, Elias Kalil, depois da goleada do Galo por 5 X 1, em que o jogador fez o único gol do Nacional. O valor da contratação foi considerado alto e o Atlético teve dificuldade de pagar.
Vander teve, então, seu futebol lapidado pelos treinadores Dawson Laviola e José Maria Pena e foi campeão invicto da XV Taça SP de Juniors de 1982, quando a competição ainda reunia os melhores clubes e não tinha esse inchaço que tem hoje em dia. Vander Luiz não se esquece do time que lhe deu seu primeiro título: Martinelli, Nena, Webinho, Eduardo, Rogério. Toninho, Ricardo, Eugenio, Sérgio Araujo, Marcos Vinicius e Edvaldo. José Maria Pena foi o treinador e Mauricio Oliveira, o preparador físico. Esse time era bom, sendo que sete atletas jogaram no futebol profissional. O Atlético montava grandes equipes com jogadores formados na base.
Após os treinamentos, Vander Luiz gostava de ficar mais tempo trabalhando, principalmente, cobrança de falta e escanteio, com o jogador João Leite. Como a concorrência era grande, aceitava ser emprestado para outros clubes, pois queria jogar. Vander Luiz era armador, hoje chamado de segundo volante. Foram 125 jogos e sete gols. O mais bonito foi na Copa União de 1987, na virada de 2 X 1 sobre o Vasco. O Atlético estava invicto até a semifinal, quando foi eliminado pelo Flamengo.
Vander Luiz teve ao seu lado jogadores como Cerezo, Marcos Vinicius, João Leite, Nelinho, Osmar Guarnelli, Jorge Valença, Palhinha, “mas Reinaldo era excepcional, com raciocínio rápido acima da média”, diz. Conquistou dois títulos mineiros (1986/88) e teve o privilégio de trabalhar com treinadores como Emerson Leão e Telê Santana – este, em duas ocasiões, no Atlético e no Fluminense.
“O futebol mudou e a mídia também”
Vander Luiz sente saudades do Atlético e de sua imensa torcida, que é apaixonada. Ele se diz feliz por ter feito parte do clube e marca presença no encontro que reúne ex-jogadores do Atlético. É uma oportunidade de rever os antigos companheiros e colocar a “resenha em dia”.
Além do Atlético, Vander Luiz jogou em clubes como o Fluminense e o Guarani. O ex-jogador acha o futebol de hoje diferente de antigamente. Para ele, os jogadores não treinam fundamentos do futebol como domínio de bola, cabeceio e chutes a gol.
Na opinião de Vander Luiz, não foi só o futebol que mudou. A mídia também é outra. “Neymar é, tecnicamente, um dos melhores jogadores que já vi, mas a mídia só fala do Neymar e se esquece de que cada um tem uma função em campo”, fala. “Neymar tem de fazer a parte dele e a mídia precisa dar valor também aos outros jogadores”.