Descoberto anticorpo que permite vacina contra ebola

Paris, França. Um grupo de pesquisadores identificou um anticorpo capaz de neutralizar três cepas do vírus ebola que afeta os humanos, uma importante descoberta na busca de uma vacina universal para essa doença, muitas vezes fatal, segundo um estudo publicado na segunda-feira na revista científica “Nature Structural and Molecular Biology”.

Os anticorpos foram encontrados em um sobrevivente da pior epidemia de ebola até agora, que deixou mais de 11 mil mortos no oeste da África entre 2013 e 2016.

Durante essa epidemia, uma vacina experimental foi desenvolvida. Em 2015, um importante teste realizado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) na Guiné demonstrou que era muito protetora, mas apenas contra um dos surtos. A mesma vacina é usada em uma campanha de vacinação na República Democrática do Congo, país afetado por uma epidemia que já matou 500.

O anticorpo, descoberto por pesquisadores dos EUA, pode permitir ir além e desenvolver uma vacina eficaz contra as três cepas do vírus ebola que afetam os seres humanos. Existem outras duas cepas, mas que só transmitem a doença aos primatas não humanos.

“Calcanhar de Aquiles”

Segundo Kartik Chandran, professor de imunologia na Albert Einstein College of Medicine, em Nova York, sua equipe identificou o “calcanhar de aquiles” do vírus. Ao analisarem esse anticorpo, que já era conhecido por neutralizar duas cepas do vírus, os pesquisadores demonstraram que ele também poderia superar as defesas da terceira.

O ebola é transmitido pelo contato com os fluidos corporais de doentes ou recém-falecidos. A doença causa febre alta e hemorragia e é mortal entre 30% e 90% dos casos.