Site aluga amigos para viajar

Com pouco tempo para conhecer São Paulo entre um compromisso e outro do congresso em que era palestrante, o professor universitário britânico Anthony Dickenson, 60, queria uma forma de conhecer a cidade. Resolveu recorrer à ajuda da amiga Nathália Pires Souto, 28, que o levou para passear e lhe mostrou o que mais gosta da cidade. Foram à Vila Madalena e à avenida Paulista, e Anthony – ou Tony – pôde aproveitar o pouco tempo livre que tinha.

Antes dessa viagem, Tony e Nathalia não se conheciam e só haviam trocado alguns e-mails. Fato corriqueiro na era das amizades virtuais. O que surpreende, nessa história, é que Nathalia foi uma amiga “alugada” por Tony para lhe mostrar a cidade. Todo o trâmite foi feito pelo site “Rent a Local Friend” (ou “Alugue um Amigo Local”, em livre tradução), que tem o objetivo de colocar em contato o visitante que quer conhecer uma cidade pela ótica de um morador e pessoas que conheçam bem suas cidades e estejam dispostas a mostrá-las para visitantes.

Transformado em um negócio há pouco mais de um ano, o site – que começou como um blog de dicas de passeios – é ideia da jornalista Alice Moura, 31. “Todo mundo adorou o blog e eu recebia muitos e-mails, de gente querendo participar do projeto e ser um ‘local friend’”, conta.

Atualmente, o site conta com 1.300 “local friends” em 35 cidades do mundo, incluindo Rio de Janeiro, Nova York, Paris e Roma, que são as mais procuradas.

Renda. Apesar de ser uma forma de ter uma renda extra no fim do mês – as diárias variam de US$ 94 a US$ 346, dependendo da cidade –, esse não parece ser o principal motivo para quem se dispõe a ser um “local friend”. “A parte financeira é o que menos me move. A experiência é muito legal, pois você entra em contato com gente do mundo inteiro, apresenta a sua cidade do seu ponto de vista”, revela Nathalia, moradora de São Paulo cadastrada como “local friend” na cidade.

Com alguns dos visitantes, ela mantém contato muito tempo depois da visita. É o caso do casal Christian Schlenker e Katrin Krat, que chegou a enviar seu convite de casamento para Nathalia.

Olhar. Nathalia, que já é uma “local friend” em São Paulo há mais de quatro anos e já mostrou a cidade para mais de 150 pessoas, relata que a atividade mudou o jeito como ela própria enxerga o lugar onde mora. “Nós temos tendência de sempre ver os defeitos da nossa cidade. Quando você a mostra para outras pessoas, começa a procurar as coisas mais legais, os melhores ângulos, e acaba descobrindo mais ainda a cidade”, conta.

Para ser um “local friend”, o candidato deve preencher três requisitos básicos: falar inglês fluente, conhecer bem a cidade onde mora e ter disponibilidade de horários. “O ideal é que a pessoa trabalhe como autônoma, ou que tenha bastante flexibilidade de horários, pois ela receberá demanda de pessoas para passear em dias úteis, além de fins de semana”, comenta Alice.