A função do coração é bombear sangue para todas as partes do corpo. Isso não é novidade para ninguém. Mas o que pouca gente sabe que é a panturrilha, também conhecida como “batata da perna”, é considerada o nosso segundo coração. Ela ajuda parte de nosso sangue a voltar para o coração. A panturrilha está situada na parte posterior da perna, e tem como principais músculos o gastrocnêmio e o sóleo. Esses músculos, além de serem responsáveis pela postura e pelo equilíbrio, também desempenham a função de bomba muscular do retorno venoso, fazendo com que o sangue retorne, contra a gravidade, em direção ao coração. Por isso, a panturrilha é chamada de “coração venoso periférico”.
Para que esses músculos realizem com eficiência a função de bombear o sangue e favoreça a circulação – afinal eles são responsáveis por 70% desse trabalho – precisam ser fortalecidos. Além disso, exercitar a panturrilha auxilia nos tratamentos e na prevenção de problemas circulatórios de modo geral. Quem apresenta deficiência no retorno venoso e sofre de problemas como varizes, tromboses, câimbras e inchaços, deve investir na prática de atividades físicas que fortaleçam as “batatas das pernas”. Fortalecer as panturrilhas é mais do que uma preocupação estética, é uma questão de saúde.
Aqui vão algumas dicas de fácil execução de como fortalecer as batatas das pernas: fazer exercícios aeróbicos, tais como andar de bicicleta, caminhar, nadar ou correr; em pé, com as mãos apoiadas numa parede, levantar e abaixar os calcanhares; evitar os elevadores; descer do ônibus um ponto antes ou um depois ou até mesmo subir e descer as escadas do trabalho no horário de almoço. Ficar muitas horas de pé ou sentado, sem ativação adequada das pernas, é muito prejudicial no longo prazo para a circulação sanguínea. São medidas simples que poderão ser adotadas no dia a dia com resultados satisfatórios. Sem esquecer, é claro, de não fumar, beber moderadamente, manter seu peso ideal e ter uma alimentação saudável.
Com envelhecimento vem à perda de massa muscular que é chamada de sarcopenia (perda progressiva de massa e força muscular). Ou seja, as panturrilhas, assim como os demais músculos, vão enfraquecendo e, por consequência, o sangue vai circulando com mais dificuldade. A regra é clara: sem exercícios físicos, o declínio da massa muscular vai acontecer de forma mais rápida. Quem se preocupa com a panturrilha garante força para três coisas que, na terceira idade, podem ficar mais difíceis: caminhar, se equilibrar e ficar parado em pé.
O sedentarismo relaciona-se com vários tipos de doenças. Entre elas, a depressão, o diabete, a obesidade, aumento do colesterol, a hipertensão, os distúrbios cardiovasculares, o AVC, entre outras. Para fugir das estatísticas trágicas, 45 a 60 minutos diários de exercícios aeróbicos de intensidade moderada já são o suficiente. Não é preciso se matar, basta, portanto, exercitar de quatro a cinco vezes por semana. É difícil, no entanto, não interpretar a falta de tempo como desculpa para deixar de fazer atividades físicas. Para alguns inativos, todo dia é feriado. Alguns exageram: de noite dormem e de dia descansam.
A aversão natural à atividade física é alimentada pelas conquistas dos avanços tecnológicos incorporado ao cotidiano, que vêm transformando o homem num animal cada vez mais inativo. Então, o que está esperando? Mexa-se! Mas não se esqueça, antes de começar a se exercitar, procure um médico.
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