Poder e autoridade

Que diferença tem entre poder e autoridade? 

Aparentemente nenhuma, os melhores dicionários da língua portuguesa colocam os dois termos como sinônimos; ao sabor das circunstâncias se confundem. Entretanto, há uma distância enorme. Max Weber mergulhou fundo nesse abismo abaixo da lâmina das aparências e voltou com conceitos fantásticos que lhe mereceram a fama de iluminado.

O poder encontrado por Weber pode cair no colo de um personagem por motivos que nem sempre se relacionam às qualificações para exercê-lo. Acontece pela capacidade de alcançá-lo ou simplesmente pelo acaso (herança, conjugação de circunstâncias, transitoriedade, erros alheios, até por defeitos etc).

O poder, quando conquistado à revelia da capacidade de exercitá-lo, se revela instável, vacila como prédio sem alicerces. Uma coisa é chegar lá, outra se manter no vértice da estrutura que balança pelos golpes de quem deseja ocupá-lo.

A história registra aos borbotões descendentes de monarcas que, apesar de vazios e ineptos, se aproveitaram do fator hereditariedade, mas o poder que cabia a eles foi exercitado por outros ou lhes escapou das mãos em curtas temporadas. Seus reinados foram breves e geraram intensas confusões. Regressos e não progressos.

Já a autoridade é uma condição do poder sólido alicerçado na confiança, na admiração, nos resultados. Trata-se de um reconhecimento externo de capacidades internas. Essa "autoridade natural" confere o "poder" pelo mérito. Possui a vareta mágica de fazer acontecer, de erguer, de prosperar não só os Estados, mas os grupos, as associações, as empresas. Melhor quando acompanhada pelo talento, pela justiça, pela virtude, pelo desapego, pelo amor à causa, pelo uso estoico da verdade.

A Coroa espanhola reconheceu autoridade a Cristóvão Colombo, um simples genovês, para desbravar rotas ao Novo Mundo; o povo francês a Napoleão, um corso que consagrou seu imperador. Foi também o fascínio da autoridade, "não violenta", de Gandhi a levar o povo indiano a conquistar a própria autonomia sem disparar um só cartucho.

O poder para ser tal, para ser real, precisa de magnetismo como um corpo do sopro de vida. A autoridade é a força do poder, não vice- versa.

Ainda hoje, o líder que cai em desgraça é o líder que depois de ter tropeçado na verdade perdeu a confiabilidade e enterrou sua autoridade.