No dia 2 de setembro de 2001, América e Corinthians protagonizaram uma das partidas mais movimentadas, no histórico de confronto entre as duas equipes. Em duelo válido pela nona rodada do Brasileiro, o Timão chegou a abrir 4 a 1 no placar, mas o Coelho foi buscar o empate e fez o 4 a 4, no Independência.
Dos oito gols da partida, seis foram na etapa inicial. Praticamente no primeiro lance, antes de completar o primeiro minuto, Batata abriu a conta para o time paulista, de cabeça após cobrança de escanteio. Aos 13 min, Ricardinho ampliou e aos 23, Batata fez o terceiro, novamente de cabeça. O primeiro gol do América foi marcado pelo atacante Mirandinha, que também desviou de cabeça, aos 35 min.
Antes do intervalo, ainda houve tempo para mais dois gols e uma expulsão. Gil fez o quarto do Corinthians aos 39 e, no minuto seguinte, Somália marcou para os donos da casa. Com o jogo quente no gramado, Batata fez falta em Somália, levou o segundo amarelo e foi para o chuveiro mais cedo.
Com um a mais dentro de campo, os americanos voltaram motivados e empataram a partida. Logo aos seis minutos, Somália matou no peito e marcou um golaço. E aos 10 min, o meia Fabricio, com o DNA formador do América, deixou o dele. O capitão daquele confronto, o zagueiro Wellington Paulo destacou o setor ofensivo das duas equipes.
“Aquela partida eu lembro que, para quem estava no estádio, era um jogo ótimo. Oito gols, com várias oportunidades e com os dois times jogando para frente, como acontece hoje em dia com algumas equipes. Lembro de jogadores que fizeram grandes partidas, como o nosso prata da casa Fabricio. Éramos bem ofensivos”, relembrou o eterno capitão.
Em 2001, o América foi campeão do Mineiro sobre o Atlético com muitos jogadores formados no CT Lanna Drumond. No entanto, na Série A, o Coelho não teve a mesma sorte e foi rebaixado. O técnico Lula Pereira preferiu contratar atletas mais experientes e a estratégia foi um grande erro, na visão do ex-capitão. “Naquele ano tinha que ter feito contratações pontuais. E o Lula, pela moral que ele tinha por ter sido campeão Mineiro, trouxe vários atletas que não acrescentaram nada. Se não me engano, contrataram cerca de 15 atletas e se foram dois ou três que realmente ajudaram, foi muito”, destacou.
Escalação do América no 4 a 4 contra o Corinthians: Raniere; Edson (Alessandro), Wellington Paulo, Aldo e Michael; Ricardo, Chicão, Ruy e Fabrício; Mirandinha (Carlos Alberto) e Somália (Renato). Técnico: Lula Pereira.
Nesta quarta-feira (28), América e Corinthians se encontram novamente, mas em duelo inédito na Copa do Brasil. Jogo de ida das oitavas de final está marcado para às 21h30, na Neo Química Arena. Noi histórico, 18 confrontos: cinco vitórias do América, oito do Corinthians e cinco empates.