NOVA YORK, EUA. Em quanto tempo você consegue correr 1 km? Para as pessoas na meia-idade, essa medida simples sobre a forma física pode ajudar a prever riscos de problemas cardíacos no futuro.

Em dois estudos separados, pesquisadores da Escola Médica Southwestern da Universidade do Texas e o Instituto Cooper de Dallas analisaram os níveis físicos de mais de 66 mil pessoas. No geral, a pesquisa mostrou que o nível físico de uma pessoa na meia-idade é um forte prognóstico para a saúde do coração na velhice, provando-se tão confiável quanto fatores de risco como nível de colesterol e pressão alta.

Nos estudos, a forma física foi medida usando-se um teste na esteira monitorado cuidadosamente como o objetivo de avaliar a resistência cardiovascular e a fadiga muscular. Mas, ao analisar os dados, os pesquisadores sugeriram que os resultados da esteira poderiam ser traduzidos para tempos médios em quilômetros, oferecendo uma fórmula simples para médicos e pacientes medirem o nível de forma física na meia-idade e preverem risco cardíaco em longo prazo.

"A principal descoberta desses estudos é que o nível físico durante a juventude e a meia idade é um grande prognóstico de risco de doença cardíaca 30 ou 40 anos mais tarde", disse Jarett Berry, professor de clínica geral e cardiologia na Escola Médica Southwestern e coautor dos dois artigos.

Berry destacou que o ritmo no qual uma pessoa corre é uma medida da forma física que pode ser usada facilmente pelas pessoas, além de ser um bom ponto de partida para se avaliar a forma em geral.

A partir dos dados do estudo, Berry calculou que, para demonstrar um nível alto de forma física, um homem com 50 anos deve correr um quilômetro em 5 minutos ou menos, e uma mulher deve fazer a mesma distância em no máximo 5 minutos e 35 segundos. No geral, disse ele, 1 km em 6 minutos e 12 segundos para um homem de meia-idade e 7 minutos e 24 segundos para uma mulher sugerem um nível de boa forma física. Essas categorias fazem uma grande diferença no risco de problemas cardíacos, descobriu o estudo. Os participantes no grupo de alta forma tinham um risco de 10% em sua vida, enquanto o grupo de baixa forma tinha 30%.

Berry destacou que a forma varia muito com a idade e o sexo, e que essas estimativas de tempo por quilômetro são apenas marcas para pacientes e médicos iniciarem uma discussão. "Se você quiser resumir em implicações práticas, o risco de doença cardíaca aumenta para cada minuto a mais que você leva para correr um quilômetro", disse.