Voz pioneira do funk e do soul brasileiros, Tony Tornado completa 90 anos

Tony Tornado, nome artístico para Antonio Viana Gomes, comemora seu aniversário de 90 anos de idade nesta terça-feira (26). Voz pioneira do funk e do soul brasileiros, ele tem também longa carreira como ator, tendo vivido personagens marcantes como o Rodésio da novela "Roque Santeiro" (1985) e o real guarda-costas Gregório Fortunato (1900 – 1962) da minissérie "Agosto" (1993).

Mas quem viveu em 1970 sabe que, há 50 anos, não foi o ator, mas, sim, o cantor que conquistou o Brasil, ao vencer a sexta edição do Festival Internacional da Canção (FIC), realizada em 1970, com a clássica "BR-3", quando ficou conhecido como o James Brown brasileiro.

Ao se transformar em discípulo nacional de James Brown (1933 – 2006), cantor norte-americano que propagou o funk para todo o universo pop nos anos 1960, Tornado balançou e seduziu o Brasil.

Sua trajetória começa após ter trabalhado como porteiro de uma boate e servido o Exército, que deixou em 1963. A partir daí, ele começou a ficar conhecido por suas imitações do cantor norte-americano Chubby Checker, chegando inclusive a ser conhecido como Tony Checker por algum tempo.

"(Nesta época) conheci o Wilson Simonal, quando ainda era secretário de Carlos Imperial, que na época tinha um programa na TV Continental chamado 'Os Brotos Comandam'", contou Tony Tornado ao Estadão em 1970.

Em 1966, o cantor passou a integrar o conjunto de Ed Lincoln, onde ficou por um ano. Na sequência, acompanhou o grupo Coisas do Brasil em uma excursão de sete meses aos Estados Unidos. Sem dinheiro sequer para pagar seu hotel, retornou para casa.

Já de volta ao Brasil, foi "descoberto" por Antonio Adolfo, que havia composto "BR-3" com Tibério Gaspar. Tony Tornado, então, foi convidado a interpretar a música junto ao Trio Ternura.

A música, que teria sido criada em cerca de dez minutos, após Adolfo ter assistido ao filme "Sem Destino" (Easy Rider, 1969), foi inscrita no V Festival Internacional da Canção (FIC), realizado no Maracanãzinho e transmitido na televisão.

A fase nacional contava, entre compositores e intérpretes, com nomes como Martinho da Vila, Ary Toledo, Carlos Imperial, Ibrahim Sued, Wanderléa, Luiz Gonzaga, Aldir Blanc, Agostinho dos Santos, Ivan Lins, Beth Carvalho, Jorge Ben e Trio Mocotó.

Além de artistas brasileiros, participavam ainda músicos dos mais variados países, como Bélgica, Suécia, Alemanha, Peru, Hungria, Venezuela, Uruguai, França, Espanha, Irlanda, Holanda, Estados Unidos, Iugoslávia, Grécia e Andorra.

Após a música "BR-3" ter sido eleita a vencedora do FIC, Tony Tornado afirmou: "O soul, o spiritual e o blues dentro de poucos anos poderão se integrar na música popular brasileira. O soul já existe no Brasil há cerca de 40 anos, mas só agora vem sendo divulgado satisfatoriamente".

Depois de começar a ficar conhecido no mundo da música, o artista passou a investir também em sua carreira de ator, tendo aulas de arte dramática e ganhando oportunidades.

Um de seus primeiros papéis de destaque surgiu na TV Tupi, como João Corisco na novela "Jerônimo, o Herói do Sertão", de Moysés Weltman. A trama era protagonizada por Francisco Di Franco e foi ao ar por cerca de um ano, a partir de 20 de novembro de 1972.

Nas décadas de 1970 e 1980, também fez diversas participações em programas humorísticos, como Os Trapalhões. Tony Tornado esteve no elenco de "Os Trapalhões e o Mágico de Oroz".

Em 1984, interpretou Ganga Zumba em "Quilombo", filme de Cacá Diegues. Esteve em outras produções, como "Chão Bruto" (1977), "Pixote: A Lei do Mais Fraco" (1980).

Os trabalhos como ator continuaram nas décadas seguintes. Em 2015, aos 85 anos de idade, Tony Tornado apresentou-se no Palco Sunset do festival Rock In Rio, ao lado de Rappin Hood e da banda Ira!.

Um dos trabalhos mais recentes de Tony Tornado que foi ao ar na TV foi o especial de Natal da Globo, "Juntos a Magia Acontece", exibido em 25 de dezembro de 2019. Na trama, ele contracena com o protagonista Milton Gonçalves.

No mesmo ano, cantor foi jurado no "Popstar", reality show musical da Globo. Ele chamou atenção nas redes sociais ao criticar uma apresentação da atriz Totia Meirelles: "para ela cantar pior que o Chico Buarque, é impossível", disse, na ocasião.