SÃO PAULO " O jornalista e apresentador Jacinto Figueira Jr., conhecido como "O Homem do Sapato Branco" " nome do programa de TV que manteve ", morreu anteontem, aos 78 anos, em São Paulo. Figueira Jr. estava internado desde o último dia 22 de novembro, com problemas pulmonares.
Em 2001, ele sofreu um derrame que o deixou com limitações motoras e de audição. O corpo do apresentador foi velado na sede da Assembléia Legislativa e o enterro seria ontem, no cemitério da Quarta Parada, na zona leste de São Paulo.
"O Homem do Sapato Branco" foi um precursor dos programas populares de auditório dedicados à exploração de dramas pessoais de cidadãos comuns.
Em entrevista em 2001, após o seu derrame, Figueira Jr. disse: "Hoje, sou imitado por três ou quatro. O Ratinho é um que me imita. Tem a Márcia (Goldschmidt), tem o João Kléber, que agora também começou a me imitar".
"O Homem do Sapato Branco" integrou a grade de programação da TV Globo nos anos 60, quando a emissora buscou solidificar sua audiência entre as classes de baixo poder aquisitivo.
Figueira Jr. previa que a atual líder de audiência no Brasil seria forçada a popularizar novamente sua programação, para enfrentar a concorrência com o SBT.
José Bonifácio de Oliveira Sobrinho, o Boni, que comandou a programação da Globo de 1967 a 1997, certa vez contou porque tirou o programa do ar: "Eu assisti a um episódio em que o produtor do "Homem do Sapato Branco" deu uma cabeçada em um reclamante e disse: "Foi teu inimigo que te cabeceou". E não era, era o sujeito da produção do programa... Era o Ratinho da época. Nesse dia, resolvi acabar com o programa".