Uma expedição liderada por cientistas da Alemanha do Zoological State Collection Munich conseguiu rastrear o camaleão Voeltzkow (Furcifer voeltzkowi) no noroeste de Madagascar - ele não era visto há mais de 100 anos.
A descoberta foi divulgada nesta sexta-feira na revista alemã de herpetologia "Salamandra".
Segundo os pesquisadores, estudos genéticos mostraram que a espécie é parecida ao camaleão de Labord (Furcifer labordi), um dos vertebrados com a menor expectativa de vida, que vive apenas alguns meses durante a estação chuvosa. Após a eclosão do ovo, esses animais crescem em velocidade recorde, acasalam, e colocam seus ovos antes de morrerem exaustos no fim da estação das chuvas. Os pesquisadores suspeitam que o ciclo de vida do camaleão Voeltzkow seja semelhante.
"Esses animais são uma espécie de efemérides entre os vertebrados", diz o Frank Glaw, curador de répteis e anfíbios do que participou do achado, em entrevista ao portal do Zoological State Collection Munich. “Portanto, você tem que estar no lugar certo na hora certa para poder detectar esses camaleões. E isso não é tão fácil durante a estação das chuvas, porque muitas estradas não são transitáveis. Esta é provavelmente uma das razões pelas quais o réptil colorido foi esquecido por tanto tempo”, justificou.
Em sua expedição, os pesquisadores também descobriram fêmeas até então desconhecidas, que, durante a gravidez, adquirem uma cor diferente.