A aposta do América no novo técnico, Cauan de Almeida, guarda semelhanças com uma 'receita' que o clube experimentou há 25 anos, quando escolheu Flávio Lopes para assumir o comando do time alviverde.

"O América voltará para a sua essência, com o treinador feito em casa", explicou o presidente da SAF alviverde, Marcus Salum, ao anunciar a contratação de Cauan. O mesmo dirigente já havia colocado essa ideia em prática em novembro de 1998.

Então comandante dos juniores do América, Flávio Lopes foi convidado por Salum para assumir a equipe principal. Cauan também viveu a base do Coelho, de 2017 a 2019, quando treinou o time sub-17.

Flávio tinha 33 anos quando assumiu, pela primeira vez, o vestiário de um time profissional; Cauan tem 34. Hoje com 58, o ex-comandante alviverde elogia, em entrevista a O Tempo Sports, a decisão do Coelho de investir na jovem promessa.

"O América tem essa virtude. Sou uma dessas apostas que deram certo, tanto é que conquistei a Copa Sul-Minas (2000). Acho muito válida a chegada do Cauan. Todo profissional qualificado precisa de uma oportunidade. Vejo isso com muito bons olhos", analisa Flávio Lopes, que também tem no currículo o vice do Campeonato Mineiro de 1999.

O ex-treinador americano ainda revelou os bastidores da ascensão ao time principal. "Vou confessar uma coisa que ninguém sabe. Voltei da Copa São Paulo e o técnico do profissional era o Vantuir Galdino. Fui, então, convocado para uma reunião no escritório do Marcus Salum", conta.

"Ele e o Caio Salum (irmão de Marcus e ex-dirigente alviverde) me testaram, no bom sentido. 'Ô Flávio, você aceitaria um convite para treinar o profissional?'. E eu falei na mesma hora: 'Pode apostar que eu tô dentro'. Porque eu acreditava muito no meu potencial, estava muito preparado", prossegue.

Flávio destaca a importância de a diretoria passar confiança a Cauan, como relata ter recebido há mais de duas décadas. "Hoje, os jovens estão muito atualizados, se envolvendo demais com cursos, fazendo estágios na Europa. Naquele momento, era um desafio para mim", pondera.

"Sou muito grato ao Marcus e ao Caio pela oportunidade que me deram, pela confiança, porque é preciso ter confiança. Se você contratar e não passar confiança, fica difícil, ainda mais no futebol de hoje, em que a cobrança aumentou muito mais", completa.

Onde está Flávio Lopes?

Flávio Lopes mora em Belo Horizonte e, no ano passado, treinou o União Luziense, de Santa Luzia. A O Tempo Sports, ele diz que até aceitaria convites para voltar a trabalhar, desde que seja por um clube da região.

"Há um desgaste muito grande de rodar o Brasil trabalhando. Hoje, só trabalho em BH. Não vou para lugares distantes, porque é muito desgastante para a família. Não vi um filho nascer, já fiquei 40 dias longe da esposa, que é servidora pública... Se for aqui próximo, ainda continuarei", afirma.