Mesmo após contratar jogadores de renome e ter gastado cerca de R$ 18 milhões para a aquisição de reforços, o Atlético começa a temporada 2023 com seus laterais reservas atuando como titular.
Na estreia do Campeonato Mineiro, contra a Caldense, a formação inicial do Galo teve Dodô na esquerda e Paulo Henrique, na direita, o que deve permanecer diante do Tombense, no próximo domingo (31), às 11h (de Brasília), em Muriaé.
Tudo porque os titulares se encontram fora de combate. Enquanto Guilherme Arana se recupera de cirurgia no joelho esquerdo e tem previsão de retorno para o meio do ano, Mariano segue em treinamentos separados para aprimorar a parte física, além de se recupera de incômodo muscular sofrido durante a pré-temporada.
Por isso, Dodô e Paulo Henrique terão chances de sequências neste início de temporada. Dodô já teve na reta final do Brasileiro do ano passado, quando disputou onze partidas seguidas, marcando um gol.
Paulo Henrique chegou em 2023. Contratado para a lateral em susbstituição a Guga, vendido ao Fluminense. Como o atleta chegou ao Galo aos 26 anos e tem o clube como o primeiro time de massa na carreira, ele é visto como uma composição de elenco. Mas começou o ano como titular na vitória por 2 a 1 sobre a Caldense.
O Atlético ainda tem para as laterais o meia Rubens, que já atuou pela lateral esquerda desde o ano passado, sob o comando de Turco Mohamed e Cuca, e o jovem Vitor Gabriel, lateral-direito recém-promovido da base.
O clube ainda trabalha para reforçar a lateral direita até a janela de transferências no meio do ano. A direção já adiantou que segue no mercado em busca de uma peça para a posição. Segundo o diretor de futebol Rodrigo Caetano, a tendência é que o clube anuncie um jogador para chegar e vestir a camisa de titular.