Com quatro vitórias seguidas, o Cruzeiro assumiu a liderança da Série B do Brasileiro. E muito deste feito se deve ao ajuste do setor defensivo, que sofreu apenas três gols em sete jogos disputados até aqui, desempenho muito superior ao demonstrado pela Raposa na fase inicial das duas edições anteriores da competição.

Nesta temporada, o Cruzeiro teve sua meta vazada apenas duas vezes na Série B: levou dois gols do Bahia logo na estreia e um gol do Tombense, de pênalti, pela terceira rodada. 

Depois, a partir do momento em que o técnico Paulo Pezzolano passou a armar a equipe no esquema com três zagueiros, o time não sofreu mais gols, passando 'ileso' nas vitórias diante de Londrina, Chapecoense, Grêmio e Náutico.

A 'mudança de chave' pode ser efetuada depois da contratação do zagueiro Zé Ivaldo junto ao Athlético-PR.  A partir daí, ele começou a atuar pela direita, formando o trio com Oliveira (centralizado) e Eduardo Brock (mais à esquerda), dando consistência defensiva à equipe e, ao mesmo tempo, liberando mais os alas a participarem do apoio ao ataque.

Em comparação com 2021, o feito é ainda mais emblemático. Na edição anterior da Série B, o sistema defensivo era um dos principais problemas do Cruzeiro. Não por acaso, a equipe levou 12 gols nos sete primeiros jogos, o que dá uma elevada média de 1,71 gols sofridos por partida.

O desempenho do setor defensivo também não havia sido bom em 2020. Apesar das três vitórias iniciais no torneio, a Raposa teve suas redes balançadas oito vezes nas sete primeiras partidas, média de 1,14 gols por jogo.


Evolução constante

Quando são analisados os números gerais do Cruzeiro na temporada 2022, a evolução do setor fica ainda mais nítida. Nos primeiros jogos da 'era Pezzolano', o Cruzeiro sofreu 15 gols em 14 jogos do Campeonato Mineiro (média de 1,07 por partida). Convém ressaltar que destes 15 gols sofridos, cinco foram diante do Atlético e dois diante do América.

Já na Copa do Brasil, o time não teve problemas diante de adversários menos qualificados nas primeiras fases - fez 5 a 0 sobre o Sergipe e 3 a 0 no Tuntum, do Maranhão. Já contra o Remo, em Belém, quando ainda não estava adotando o esquema com três zagueiros, perdeu por 2 a 1, mas 'deu o troco', já no novo sistema tático, fazendo o placar mínimo e depois vencendo na disputa de pênaltis. 

A análise dos números mostra ainda a força do sistema defensivo do Cruzeiro quando atuando como mandante. Em casa, foram seis gols sofridos em 11 partidas (média 0,55). Já como visitante, a Raposa levou 14 gols em 14 partidas (média de 1 por jogo).
 

Defesa do Cruzeiro

Na Série B 2022: 3 gols sofridos em 7 jogos (média: 0,42 por partida) 

Bahia 2x0 Cruzeiro
Cruzeiro 1x0 Brusque
Tombense 1x1 Cruzeiro
Cruzeiro 1x0 Londrina
Chapecoense 0x2 Cruzeiro
Cruzeiro 1x0 Grêmio
Cruzeiro 0X1 Náutico


Na Série B 2021: 12 gols sofridos em 7 jogos (média: 1,71 por jogo)

Confiança 3x1 Cruzeiro
Cruzeiro 3x4 CRB
Cruzeiro 1X1 Goiás
Ponte Preta 0x1 Cruzeiro
Operário 2x1 Cruzeiro
Cruzeiro 2x1 Vasco
CSA 2x1 Cruzeiro

Na Série B 2020: 8 gols sofridos em 7 jogos

Cruzeiro 2x1 Botafogo-SP
Guarani 2x3 Cruzeiro
Figueirense 0x1 Cruzeiro
Cruzeiro 0x1 Chapecoense
Confiança 1x1 Cruzeiro
Cruzeiro 1x2 América
Brasil-RS 1x0 Cruzeiro