Sem Mastriani, América empata sem gols com Itabirito

Sem o atacante argentino Gonzalo Mastriani pela primeira vez após a venda ao Athletico-PR, o América empatou sem gols com o Itabirito, neste sábado (3/2), no Estádio Independência, pela 3ª rodada do Campeonato Mineiro. O empate por 0 a 0 tirou os 100% de aproveitamento do Coelho, que, até então, havia goleado o Pouso Alegre e o Ipatinga por, respectivamente, 6 a 0 e 6 a 1 nas duas primeiras rodadas do Mineiro.

O jogo começou acima do tom, já que, em dez minutos, três jogadores já haviam sido punidos pelo árbitro Hieger Tulio Cardoso com cartões amarelos. Aos seis, o zagueiro Ricardo Silva e o atacante Da Silva ficaram pendurados após um desentendimento. Quatro minutos depois, Renato Marques, que herdou a vaga de Mastriani, foi punido após dar um carrinho com o pé alto em uma dividida com Fabrício Bigode na intermediária.

Em meio aos ânimos acirrados, o Itabirito, que foi o mandante apesar do jogo ser sediado no Independência, foi melhor no 1º tempo. Aos oito minutos, Johnatan assustou o goleiro Dalberson em um chute cruzado que passou sobre o ângulo direito. Em seguida, aos 14 minutos, Branquinho, que substituiu o suspenso Erick Salles no Itabirito, obrigou o goleiro americano a fazer uma boa intervenção após finalização da entrada da área.

Com dificuldades, o América construiu a primeira boa trama apenas aos 25, quando o lateral-esquerdo Marlon cruzou rasteiro, mas nem Felipe Azevedo, titular na vaga de Fabinho, e Renato Marques, alcançaram. Pouco depois, o zagueiro Ricardo Silva tentou a sorte em uma cabeçada após cobrança de escanteio, mas a finalização saiu sobre o gol de Elias. 

O principal lance do 1º tempo foi do Itabirito, quando Marlon tirou uma finalização do lateral-esquerdo Bryan em cima da linha. Após a bola ser alçada na área americana, Ricardo Silva resvalou para trás e ela sobrou para Bryan, que tentou encobrir Dalberson. A bola resvalou no travessão, quicou em cima da linha e, em seguida, Marlon limpou. Apesar da pressão dos jogadores do Itabirito a Hieger Tulio Cardoso, o VAR atestou que a bola não entrou. 

Após o susto, o América encontrou os momentos mais inspirados no 1º tempo. Aos 36, Marlon deu um bom passe em profundidade para Renato Marques, que invadiu a área pela esquerda e finalizou no canto esquerdo de Elias, que fez boa defesa. Já nos acréscimos, Felipe Azevedo e Marlon voltaram a tentar, mas, enquanto a finalização do primeiro passou à direita de Elias, o chute do lateral-esquerdo foi parado pelo goleiro do Itabirito. 

Assim como o primeiro, 2º tempo foi sem criatividade

Apesar de a primeira finalização do 2º tempo ter sido do Itabirito, com o lateral-direito Lucas Mota, a melhor trama foi do América, aos sete minutos. Juninho abriu o jogo com Vitor Jacaré na ponta esquerda, que enxergou a boa ultrapassagem de Marlon em direção à linha de fundo. Em seguida, o lateral-esquerdo tocou para trás, servindo Juninho, que, sozinho, dentro da área, finalizou em cima do goleiro Elias. Na sequência, o goleiro, à queima-roupa, defendeu os rebotes de Renato Marques e Felipe Azevedo. 

Aos 15 minutos, Elias voltou a trabalhar. Juninho acionou o lateral-direito Matheus Henrique na ponta direita, que, ao tentar cruzar para Renato Marques, quase surpreendeu o goleiro do Itabirito. O cruzamento saiu fechado e tomou o rumo do gol, obrigando Elias a recuar e espalmar a bola para a linha de fundo. Quatro minutos depois, com o América pouco inspirado, Cauan de Almeida sacou Felipe Azevedo para colocar Rodrigo Varanda em campo. 

Apesar de ter sido um dos destaques na campanha do Coelho no Brasileirão de 2023, a entrada de Varanda, estreando na temporada após ter sido comprado junto ao Corinthians, não foi o suficiente para melhorar o time. Mais tarde, Cauan promoveu quatro novas mudanças. Na primeira leva, o lateral-esquerdo Nicolas substituiu Marlon, e o meia Matheusinho entrou no lugar de Vitor Jacaré. Sete minutos depois, o atacante Adyson e o volante Rodriguinho substituíram, respectivamente, Renato Marques e Moisés.

A última tentativa do Coelho foi com Alê, já aos 42 minutos. Após falta lateral levantada na área, o zagueiro Ryan tentou cortar, a bola foi para trás, bateu no peito de Juninho e sobrou para Alê, cara a cara com Elias. Quando ele finalizou, o lateral-direito Lucas Mota chegou para interceptar o chute e jogar a bola para o escanteio. Mesmo com mais seis minutos de acréscimos, o América não conseguiu pressionar o Itabirito para garantir os 100% de aproveitamento.

Apesar do empate, o América permanece na 1ª colocação do Grupo C, com sete pontos, à espera dos jogos de Athletic e Patrocinense, com quatro. Já o Itabirito segue na 3ª colocação do Grupo A, que tem o Cruzeiro, com quatro pontos, um acima do Ipatinga, que está na lanterna. O próximo jogo do Coelho será contra o Uberlândia, também no Independência, na próxima quarta (7/2), às 19h. A próxima partida do Itabirito será fora de casa, na quinta (8/2), às 19h30, contra o Pouso Alegre, no Estádio Manduzão.