A saída do seu principal nome não tira do Zenit Kazan, atual campeão europeu e do Mundial de clubes, o status de um dos maiores candidatos ao título do torneio que volta a acontecer na Polônia a partir desta segunda-feira. A substituição do ponta cubano naturalizado polonês Leon, que foi para o Perugia (ITA), veio à altura. 

Quem chegou para suprir a carência de um atacante de força na entrada de rede foi o francês Earvin N´gapeth, um dos maiores nomes do mundo na posição, conhecido por ser um provocador nato e por carregar irreverência nas suas jogadas. 

Outros nomes de peso seguem no time comandado por Vladimir Alekno. O levantador Butko, o central Volvich, o líbero Verbov, o ponta norte-americano Matt Anderson e o oposto Mikhaylov são especialistas nas suas funções e costumam fazer a diferença. Todos eles estiveram presentes nas edições do Mundial realizadas em Minas Gerais, quando o Sada Cruzeiro venceu três dos quatro torneios aqui sediados. 

Com a base mantida das últimas temporadas, o Zenit entra no Mundial cotado para se classificar, mesmo estando em um grupo muito forte, ao lado de Lube Civitanova (ITA), Fakel (RUS) e Skra Belchatow (POL). Os italianos do Lube são velhos conhecidos dos russos. Os dois times fizeram a final da última edição da Champions e também do Mundial, situação que pode se repetir novamente em breve. "Sabemos como o Mundial é complicado. Talvez este seja o mais difícil de todos que já estivemos, mas eu também disse isso na última edição", brinca o central Volvich. 

"Sempre é um grande prazer participar de uma competição deste tamanho, queremos levar emoção para nossos fãs e também para quem estiver acompanhando inloco ou assistindo de longe. Sabemos que somos considerados favoritos de todos os torneios que participamos, mas não estamos sozinho nesta lista. Lube e Sada são fortes, o Belchatow estará em casa e sempre pode surpreender. Muitos times podem chegar longe como também ficar pelo caminho", comenta o meio-de-rede. A meta para a edição deste ano é tentar repetir a campanha do ano passado, quando chegou ao título sem perder um único set. 

Para esta temporada, uma das novidades é o ponta Spiridonov, que volta a vestir a camisa azul. Entre o público brasileiro, ele é conhecido como 'Tim tim', e também por suas insistentes provocações, sempre tentando tirar os adversários do sério. Os resultados no velho Continente servem de credencial para o Zenit chegar em alta e tentar mostrar sua força. Ao todo, são seis títulos continentais, quatro seguidos nos últimos anos. "Em um torneio de tiro curto como o Mundial, a estratégia é escolhida pensando em cada adversário individualmente", detalha Volvich. 

*  repórter viajou a convite da organização

MUNDIAL DE CLUBES 2018

GRUPO A - em Plock - Orlen Arena

Lube Civitanova (ITA)
Zenit Kazan (RUS)
Skra Belchatow (POL)
Fakel (RUS)

GRUPO B - em Resovia - Podpromie Hall

Sada Cruzeiro (BRA)
Asseco Resovia (POL)
Trentino (ITA)  
Khatam Ardakan (IRI)

TABELA (horários de Brasília)

26 de novembro 
14h30 - Skra Belchatow (POL) x Lube Civitanova (ITA) 
14h30 - Trentino (ITA) x Khatan Ardakan (IRI)
17h30 - Zenit (RUS) x Fakel (RUS)]
17h30 - Sada Cruzeiro x Resovia (POL)*

27 de novembro
14h30 - Lube Civitanova (ITA) x Zenit Kazan (RUS)
17h30 - Fakel (RUS) x Skra Belchatow (POL)

28 de novembro
14h30 - Sada Cruzeiro x Trentino (ITA)*
17h30 - Khatan Ardakan (IRI) x Resovia (POL)

29 de novembro
14h30 - Fakel (RUS) x Lube Civitanova (ITA)
14h30 - Resovia (POL) x Trentino (ITA)
17h30 - Skra Belchatow (POL) x Zenit Kazan (RUS)
17h30 - Khatan Ardakan (IRI) x Sada Cruzeiro *

30 de novembro - folga

1º de dezembro - semifinais na Hala Sportowa (Czestochowa)
14h30 - 1º grupo A x 2º grupo B
17h30 - 1º grupo B x 2º grupo A

2º de dezembro 
14h30 - decisão de terceiro lugar
17h30 - final

* Sportv irá transmitir todos os jogos do Sada Cruzeiro