Os pilotos do avião da companhia aérea Jeju Air que sofreu um acidente na Coreia do Sul nesse sábado (28/12) foram alertados pela torre de controle do aeroporto de Muan sobre o risco de colisão com pássaros, segundo o Ministério dos Transportes sul-coreano.
O piloto emitiu uma mensagem de alerta ("Mayday"), pouco antes de o aparelho cair ao pousar. "Presume-se que a causa do acidente tenha sido uma colisão com pássaros, combinada com condições climáticas adversas", disse Lee Jeong-hyun, chefe dos bombeiros de Muan, uma cidade a cerca de 290 quilômetros ao sul da capital Seul.
Há relatos de testemunhas em solo que afirmam ter ouvido explosões e avistado fogo no avião antes de ele pousar, segundo a agência de notícias sul-coreana Yonhap. O avião tocou a pista do aeroporto sem acionar o trem de pouso (equipamento usado em decolagens e aterrissagens), bateu em um muro e explodiu. As causas do acidente ainda serão investigadas, mas a hipótese inicial é que a colisão com pássaros possa ter ocasionado o problema.
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O aeroporto de Muan tem o maior índice de colisões de pássaros com aeronaves entre os 14 aeroportos regionais da Coreia do Sul, segundo o jornal britânico The Guardian. Foram dez incidentes registrados entre 2019 e agosto deste ano. O número absoluto é baixo e significa uma taxa de 0,09% de colisões. Ela é, porém, considerada alta em comparação a outros aeroportos de grande porte do país, como Gimpo (0,018%) e Jeju (0,013%).