A infecção pulmonar que matou Betsy Arakawa, 65, no Novo México, em 11 de fevereiro - e que acabou contribuindo para a morte trágica de seu marido, o ator Gene Hackman, 95 -, a hantavirose é uma zoonose viral aguda, em geral, transmitida por roedores, e evolução muito rápida. 

No Brasil, ela registrou 2377 casos confirmados entre 1993 e 2024, com 937 mortes, segundo o Ministério da Saúde.

Nos Estados Unidos, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças 862 casos de 1993 a 2022, principalmente na costa Oeste, em especial nos Estados do Novo México (122), Colorado (119), Arizona (86) e Califórnia (78). 

O vírus 

O hantavírus é um vírus RNA (o mesmo tipo dos que causam resfriado, gripe e Sars) e tem como reservatório natural roedores silvestres. Esses animais podem conviver com o vírus por toda a vida sem adoecer, mas, nesse período, ele pode eliminá-lo por meio de urina, fezes ou saliva. 

A infecção 

A infecção humana ocorre principalmente pela inalação do vírus a partir das secreções dos animais.

Ela também pode se dar pela: 

  • Mordida do roedor ou contato com uma lesão na pele;  
  • Contado do vírus com a mucosa da boca, do nariz ou dos olhos;  
  • Ou, menos comum, de pessoa para pessoa.  

O período da contaminação até os primeiros sintomas varia de 3 a 60 dias. 

A doença 

Nas pessoas, ela causa a Síndrome Cardiopulmonar por Hantavírus, que afeta o coração do paciente. 

Não existe um tratamento específico. Em geral, evita-se a evolução e alivia-se os sintomas com remédios contra febre e dor, e ventilação ou oxigenação nos casos mais graves.  

O Ministério da Saúde informa que A taxa de letalidade é de 46,5% e a maioria dos pacientes necessita de assistência hospitalar 

Os sintomas 

Na fase inicial, a hantavirose causa: 

  • Febre acima de 38º; 
  • Dor nas articulações; 
  • Dor de cabeça; 
  • Dor lombar; 
  • Dor abdominal; 
  • Sintomas gastrointestinais. 
     

Já na fase cardiopulmonar: 

  • Febre acima de 38º; 
  • Dificuldade de respirar; 
  • Respiração acelerada; 
  • Aceleração dos batimentos cardíacos; 
  • Tosse seca; 
  • Pressão baixa. 
     

Como os sintomas são semelhantes aos de Covid-19, gripe e dengue, as autoridades recomendam que o paciente informe ao médico se esteve no campo, em fazenda ou matas nos dias anteriores. Sete em cada dez infecções ocorrem na zona rural.