Cientistas da Universidade de Oxford descobriram que chimpanzés aplicam ervas e outros materiais da floresta para tratar ferimentos e doenças entre si. A equipe registrou em vídeo os primatas utilizando plantas medicinais em feridas, revelando conhecimentos de "primeiros socorros da floresta".

Os pesquisadores observaram que os chimpanzés tratam não apenas membros de sua família, mas também ajudam outros primatas sem relação de parentesco. A equipe de Oxford, em colaboração com cientistas locais, compilou décadas de observações para catalogar as diferentes formas como esses animais utilizam recursos naturais para tratamentos.

Esta descoberta ocorre após pesquisas do ano passado que já haviam identificado que os chimpanzés buscam e consomem certas plantas para automedicação. Agora, os especialistas afirmam que esses primatas sabem como tratar determinadas doenças e lesões específicas.

Os cientistas explicam que os chimpanzés, que compartilham aproximadamente 98% de seu DNA com humanos, adotam comportamentos semelhantes aos nossos. O estudo foi publicado na revista Frontiers in Ecology and Evolution e inclui também orangotangos, gorilas e outros primatas que desenvolveram a capacidade de usar ervas naturais para tratar enfermidades.

A pesquisa sugere que parte da longevidade e saúde desses animais pode estar relacionada à sua própria intervenção medicinal, similar aos humanos.

A pesquisadora principal, Elodie Freymann, explicou ao "Daily Star" que existe "um repertório comportamental completo que os chimpanzés usam quando estão doentes ou feridos na natureza - para se tratarem e manter a higiene".

As filmagens coletadas no ambiente natural mostraram um chimpanzé jovem mastigando uma folha ou material da floresta e depois aplicando-o em uma lesão no corpo de sua mãe.

O comportamento foi observado na Floresta Budongo, onde os cientistas documentaram os chimpanzés tratando ferimentos de outros animais com os quais não tinham parentesco. Esta observação reforça teorias de que os chimpanzés são capazes de sentir empatia por outras espécies e entre si.

Além do tratamento de ferimentos, os primatas também adotam hábitos de higiene. Um chimpanzé foi visto usando uma folha para se limpar após usar o "banheiro".

Ao analisar as plantas utilizadas pelos chimpanzés, os cientistas descobriram que todas possuem propriedades antibacterianas específicas.

Os chimpanzés demonstram adaptação ao ambiente florestal. Os cientistas argumentam que, nesse aspecto, os chimpanzés são mais adaptados que os humanos. Em uma floresta, a maioria dos humanos teria dificuldade para sobreviver, enquanto os chimpanzés prosperam.