Michael Royce Sparks, de 62 anos, é acusado de assassinar seus vizinhos Daniel Menard, de 79 anos, e Stephanie Menard, de 73 anos, em um resort naturista na Califórnia (EUA). O crime ocorreu em agosto de 2024, segundo informações divulgadas pelos veículos KTLA e Patch, com base em dados da promotoria, e foi divulgado recentemente na mídia americana.

Restos mortais foram localizados embaixo da residência de Sparks no Olive Dell Ranch Nudist Resort, onde tanto o suspeito quanto as vítimas moravam como vizinhos. A descoberta aconteceu dias após o desaparecimento do casal, que foi comunicado por um amigo em 24 de agosto de 2024.

O detetive Thomas Williams, da Polícia de Redlands, prestou depoimento em 16 de junho deste ano, afirmando que os vizinhos não se relacionavam bem. Conforme seu relato, um cachorro-quente teria sido o motivo final para o crime, de acordo com informações da imprensa local.

Cachorro-quente incendiou briga

Um companheiro de cela de Sparks informou às autoridades que o suspeito havia confessado os assassinatos. "(O detento) disse que o Sr. Sparks contou a ele que o incidente começou por um cachorro-quente que Daniel Menard havia comprado para ele", testemunhou Williams ao promotor distrital adjunto Sean Han.

"Ele disse que o Sr. Sparks sentiu que o cachorro-quente era uma provocação, fazendo-o sentir que valia apenas um cachorro-quente de um dólar, e foi isso que o descontrolou naquele dia", acrescentou o detetive em seu depoimento.

Williams relatou que, segundo o companheiro de cela, Sparks teria revelado os métodos usados nos assassinatos. O suspeito admitiu ter agredido o casal com ferramentas de jardinagem, uma enxada e um martelo. O detetive também mencionou que Sparks confessou ter afogado Cuddles, o cachorro das vítimas, em uma pia.

O automóvel destrancado dos Menards foi encontrado em uma estrada perto da casa do casal em agosto de 2024. Os telefones celulares e a bolsa de Stephanie estavam no veículo.

"Não há como Stephanie ou Dan terem saído andando daquele carro", declarou Tammie Wilkerson, amiga do casal, em entrevista à KTLA. "Ela usa uma bengala. A bengala estava em casa, assim como sua bolsa, os celulares deles - coisas que eles nunca teriam deixado em casa."

Dias após o desaparecimento, foram encontrados restos mortais humanos sob a casa de Sparks, coincidindo com sua prisão por suspeita de homicídio. A descoberta encerrou as buscas pelo casal desaparecido.