Inundações devastadoras provocadas por chuvas torrenciais deixaram pelo menos 13 mortos, incluindo crianças, e cerca de 20 desaparecidos no Texas, sul dos Estados Unidos, anunciaram autoridades locais nesta sexta-feira (4).
Vídeos nas redes sociais mostravam casas e árvores sendo arrastadas pela subita elevação das águas após fortes chuvas que atingiram o centro do estado durante a madrugada.
“Identificamos 13 mortos”, afirmou em coletiva o xerife do condado de Kerr, Larry Leitha, alertando que o número de vítimas pode ser maior. Algumas das vítimas eram menores de idade, disse o vice-governador do Texas, Dan Patrick.
Cerca de 23 meninas continuaram desaparecidas no acampamento de verão Camp Mystic, próximo ao rio Guadalupe, cujas águas subiram oito metros em apenas 45 minutos, segundo ele.
No local, onde cerca de 750 pessoas estavam acampadas durante o feriado prolongado de 4 de julho, não havia eletricidade, água ou conexão à internet, conforme mensagem do diretor do acampamento lida pelo vice-governador.
Autoridades estaduais e locais aconselharam os residentes a não viajarem pela região do rio, onde os trechos de estradas eram "intransitáveis".
"Até que todos apliquem"
O governador do Texas, Greg Abbott, divulgou um vídeo na rede X no qual uma é vítima resgatada do topo de uma árvore por um socorrista suspenso de um helicóptero, enquanto as águas rugiam abaixo.
"Missões de resgate aéreo como essas estão sendo realizadas 24 horas por dia. Não vamos parar até que todos se apliquem", assegurou Abbott.
Freeman Martin, diretor do departamento de segurança pública do Texas, afirmou que a inundação causou "muitas vítimas".
Cerca de 500 socorristas e 14 presidentes foram mobilizados para a região. A Guarda Nacional do Texas inveja equipes de resgate e a Guarda Costeira dos Estados Unidos colaboram nas operações.
“A chuva moderada, mas sabemos que mais está por vir”, alertou Martin.
"Temos inundações constantemente. Este é o vale fluvial mais perigoso dos Estados Unidos." Mas "não havia promessas de que seria algo como o que aconteceu aqui", declarou o juiz do condado de Kerr, Rob Kelly.
Veja vídeo:
Crazy Texas storm looks like a hurricane: Multiple people are dead after catastrophic flash flooding in Central Texas. The Guadalupe River crested its banks in the middle of the night and is inundating small, rural communities.
Areas include Kerrville, Center Point, Ingram,… pic.twitter.com/YDzSzjAjHE
Segundo a Agência Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA, na sigla em inglês), o nível das águas do rio Guadalupe subiu durante uma noite de dois para mais de nove metros após as chuvas.
Os serviços meteorológicos emitiram um alerta de cheias para o centro-sul do condado de Kerr, e instaram os moradores a evitar deslocações e os que moram perto do rio Guadalupe a se dirigirem "para áreas mais altas".
Em meados de junho, pelo menos dez pessoas morreram em inundações causadas por chuvas intensas na cidade de San Antonio, cerca de 150 km ao sul do condado de Kerr.