Onças-pardas e leões diagnosticados com Covid na África do Sul

Onças-pardas e três leões que vivem em cativeiro em um zoológico na África do Sul foram infectados pelo coronavírus, possivelmente por funcionários assintomáticos, segundo um estudo publicado nesta terça-feira (18). 

A transmissão do vírus de humanos para animais “representa um risco para os grandes felinos em cativeiro”, alerta o estudo realizado pela Universidade de Pretória. 

Os testes de PCR em felinos resultaram positivos até sete semanas após a contaminação, o que sugere que os animais podem ser afetados por “uma forma mais grave da doença”, destaca o relatório. 

O estudo foi iniciado depois que três leões na África testaram positivo para Covid-19 no ano passado. Eles apresentavam sintomas semelhantes aos dos humanos: dificuldades respiratórias, coriza, tosse. Uma leoa desenvolveu pneumonia.

Cinco funcionários do zoológico em contato com os animais testaram positivo, sugerindo que a fonte da infecção seria humana. 

O sequenciamento de testes concluiu pela variante Delta, então dominante na África do Sul. 

Um ano antes, duas onças-pardas com sinais de anorexia, diarreia e coriza também testaram positivo para covid. Elas se curaram em três semanas. 

Nestes casos, nem a fonte de contaminação nem a variante puderam ser determinadas.