Mesmo já tendo recebido competições anteriormente, a região de Petrópolis (RJ) certamente terá uma atmosfera diferente e especial no começo do mês de abril. Entre os dias 1 e 3, o município vai receber a Copa Internacional Michelin de mountain bike, enquanto etapa da Copa do Mundo de mountain bike cross country (XCO) e short track (XCC) acontece entre 7 e 10 do mesmo mês. 

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A pista, que vai desafiar os competidores, e seus arredores foi visitada por Simon Burney, representante da União Ciclística Internacional (UCI) e responsável por todos os detalhes da Copa do Mundo Mercedes-Benz de MTB. Durante dois dias, ele esteve no município fluminense para fazer uma visita técnica ao São José Bike Club, no Vale do Cuiabá, em Itaipava.

O ambiente, a natureza e todos os componentes únicos da região chamaram atenção do gringo, que se acostumou a realizar seu trabalho nos últimos anos nas pistas da Europa. 

"Não é muito frequente irmos a novos lugares excitantes como aqui. Fomos para a Austrália, em Cairns, para a Copa do Mundo e Campeonatos Mundiais há alguns anos. Agora, temos a oportunidade de chegar a um lugar como este, onde tudo é diferente. Nova língua, nova cultura, nova natureza, novos animais, novos pássaros. É tudo diferente. Você pode misturar esporte com outras coisas também, o que é ótimo para todos. Normalmente vamos às mesmas corridas, a maioria delas na Europa. É bom ir a algum lugar novo. É emocionante começar o ano aqui", comenta Simon. 

"A pista é muito interessante. É um local completamente único. Nunca vimos um local como este, acho que não parece com nenhuma Copa do Mundo. O curso é realmente físico e desafiante", indica. 

Chuva e lama

As chuvas da região podem interferir na característica da pista que será enfrentada pelos ciclistas, que têm tudo para ter um desafio extra no local. "Acho que o clima vai fazer a diferença. Tem chovido muito forte recentemente. Então, o percurso agora está molhado e com lama. Se secar, será um pouco mais rápido. Acho que vai ser muito difícil, porque é a primeira etapa da Copa do Mundo de XCO e XCC da temporada. Vai surpreender algumas pessoas com o quão difícil é, mesmo que elas estejam na melhor forma. Mas, eu realmente gosto dessa perspectiva", projeta. 

A natureza também chamou atenção de Simon, que elogiou a dimensão das montanhas, um dos principais atrativos da região.

"Estou realmente surpreso com o tamanho das montanhas nesta área. As montanhas ao redor impressionam. Para qualquer um que venha da Europa, é realmente interessante. É completamente diferente do que vemos lá. Quem vier, virá para curtir a experiência", garante.

Quem bate o anfitrião?

A pista teve dicas e sugestões de Henrique Avancini, maior nome do ciclismo brasileiro em todos os tempos e que chegou, recentemente, ao posto mais alto do ranking mundial. Se na casa dos gringos o brasileiro já é considerado um dos principais nomes, no seu quintal Avancini ganha ainda mais força. 

"Acredito que o Avancini seja muito difícil de ser batido aqui. Acho que ele vai competir super motivado. Foi muito bom tê-lo na caminhada de reconhecimento de percurso, em que ele dividiu sua experiência conosco. Obviamente, ele está muito orgulhoso da pista e da área toda, onde ele vai querer fazer um bom show para o público. Ele terá que lidar com a pressão da torcida. Mas acho que ele vai aproveitar a ocasião para se apresentar muito bem. Espero que ele seja o favorito, mas vamos ter os nomes normais brigando pelas vitórias. Mathias Fluckinger, Nino, os franceses, entre outros competidores", lembra Simon.