No dia 13 de maio, se reuniu a Assembleia Regional da Zona da Mata para debater a Agenda de Desenvolvimento Regional. Dezenas de prefeitos, presidentes de câmaras municipais, lideranças empresariais e da sociedade civil participaram do evento. Demonstrando unidade política para superação da estagnação econômica regional, estiveram presentes cinco deputados federais (Gabriel Guimarães, Julio Delgado, Renzo Braz, Reginaldo Lopes e Marcus Pestana) e dois estaduais (Braulio Braz e Bruno Siqueira). Nasceu uma convergência inédita em torno de objetivos comuns.

O esforço coletivo foi capitaneado pela UFJF, pela Fiemg regional, pela Associação dos Municípios da Microrregião do Vale do Paraibuna (Ampar) e pela Agência de Desenvolvimento. Responde a duas fortes percepções: que a Mata atravessou um grave esvaziamento econômico e que as lideranças não se unem em torno de uma agenda comum.

O documento inicial para discussão, apresentado pelo professor Lourival Batista, não deixa margens à dúvida. Segundo o IBGE, entre os anos de 1999 e 2008, enquanto o PIB real de Minas Gerais cresceu 53,4% e o da região metropolitana teve variação positiva de 69,6%, o da Zona da Mata teve incremento de apenas 32%, colocando a região na penúltima posição entre as 12 mesorregiões do Estado. Ou seja, a Zona da Mata, berço da industrialização mineira, está perdendo posições relativas em relação a Minas Gerais e ao Brasil, com fortes repercussões na geração de renda e emprego.

Houve consenso absoluto de que não adianta "chorar o leite derramado". O primeiro objetivo é gerar concordância sobre a agenda, que sintetizaria programas e projetos prioritários. Nessa primeira iniciativa, focaram-se as microrregiões de Ubá, Cataguases/Leopoldina, Muriaé e Juiz de Fora, englobando 85 municípios.

A agenda elenca uma série de ações prioritárias na matriz rodoviária, a consolidação do projeto estruturante do Aeroporto Regional, o Hospital Universitário e a Rede de Urgência e Emergência, cinturão de segurança pública na fronteira, enfrentamento da guerra fiscal promovida por Rio e Espírito Santo, programa de diversificação e produtividade do agronegócio regional, implantação do Parque Tecnológico e criação de incentivos para os municípios com fraco potencial de desenvolvimento.

Foi aberta uma tribuna livre de debates na internet. A próxima etapa será no dia 20 de junho, para a entrega do documento definitivo aos governos federal e estadual, para a qual foram convidados os secretários Danilo de Castro, Renata Vilhena e Dorothea Werneck e os ministros Fernando Pimentel e Miriam Belchior.

Uma chama de esperança se acendeu na Mata Mineira. Temos orgulho de nossas tradições históricas e culturais. Mas não vivemos do passado. Queremos participar do desenvolvimento brasileiro. O primeiro passo foi dado. E o importante é a inédita união entre as principais lideranças da região.