Pesquisadores descobriram que a maioria dos gatos domésticos prefere dormir sobre o lado esquerdo do corpo. Esse comportamento está relacionado a um mecanismo evolutivo de proteção. O estudo, publicado na revista científica Current Biology, analisou o descanso dos felinos e identificou padrões importantes para a sobrevivência da espécie.
A análise de mais de 400 vídeos de gatos disponíveis em plataformas online mostrou que 65% dos felinos observados escolhem dormir sobre o lado esquerdo. Para garantir a precisão dos resultados, os especialistas em comportamento animal e neurociência eliminaram imagens espelhadas.
Esta preferência lateral está diretamente ligada à organização cerebral dos felinos. O campo visual esquerdo se conecta ao hemisfério direito do cérebro, uma região especializada em identificar e processar sinais de perigo. Ao dormir sobre o lado esquerdo, os gatos mantêm este campo visual desobstruído.
"O sono é um dos estados mais vulneráveis para um animal, pois a vigilância anti-predadora é drasticamente reduzida, especialmente nas fases de sono profundo", escrevem os autores do estudo.
Os pesquisadores explicam que esta posição permite aos gatos detectar ameaças mesmo durante o descanso. "O hemisfério direito é dominante para o processamento de ameaças e, na maioria das espécies, os animais reagem mais rápido quando um predador se aproxima do lado esquerdo", afirmam os cientistas.
A descoberta contribui para o entendimento da lateralidade cerebral em mamíferos, um fenômeno também observado em outras espécies, incluindo humanos.