Saneamento básico e suas externalidades positivas

Externalidades, em economia, referem-se aos efeitos indiretos ou externos que a produção ou consumo de bens e serviços têm sobre terceiros que não estão diretamente envolvidos. Em outras palavras, são os impactos, positivos ou negativos, que uma atividade econômica gera para outras pessoas, empresas, governos ou a sociedade como um todo. Existem dois tipos principais de externalidades: positivas ou negativas.

O saneamento básico é uma infraestrutura fundamental para a qualidade de vida da população e o desenvolvimento sustentável. Engloba uma série de serviços, como abastecimento de água, coleta e tratamento de esgoto, coleta e disposição adequada de resíduos sólidos e drenagem de águas pluviais.

Esses serviços têm o potencial de gerar externalidades positivas significativas, sendo importante entender como elas afetam nossa sociedade.

Algumas externalidades positivas do saneamento são: melhoria da saúde pública, redução da mortalidade infantil, aumento da expectativa de vida, valorização imobiliária, crescimento econômico e preservação ambiental.

O saneamento adequado melhora a saúde pública porque reduz significativamente a disseminação de doenças transmitidas pela água e pelo esgoto, como cólera, hepatite e diarreia. Isso resulta em menos hospitalizações, menores custos de saúde pública e, o mais importante, prevenção de doenças e bem-estar da população.

A redução das taxas de mortalidade infantil e a melhoria geral da saúde contribuem para o aumento da expectativa de vida da população, o que, por sua vez, aumenta a força de trabalho ativa e a produtividade econômica.

Áreas com saneamento adequado tendem a atrair investimentos imobiliários, aumentando o valor das propriedades. Isso beneficia o aquecimento econômico, catalisa a atração de investimentos pelo setor produtivo, aumentando a geração de empregos e renda, impactando positivamente inclusive na arrecadação do governo.

O tratamento de esgoto evita a poluição de rios e outros cursos d’água, protegendo ecossistemas aquáticos e a biodiversidade. Além disso, a drenagem adequada das águas das chuvas ajuda a prevenir inundações e deslizamentos de terra, reduzindo os impactos ambientais negativos. A coleta e destinação adequada de resíduos sólidos também é fundamental para a preservação ambiental.

As externalidades do saneamento são complexas e variadas, mas é importante destacar que os benefícios superam amplamente os custos a longo prazo. A melhoria da saúde pública, o aumento da qualidade de vida e a proteção ambiental são apenas alguns dos benefícios que vêm com a infraestrutura de saneamento adequada.

Potencializar as externalidades positivas do saneamento é fundamental para maximizar seus benefícios para a sociedade. Algumas estratégias para alcançar esse objetivo são: ampliação da cobertura de atendimento e acesso aos serviços de saneamento; atração de investimentos públicos e privados; boa governança, transparência e gestão para resultados; monitoramento, fiscalização e avaliações de impacto; incentivo à pesquisa, inovações tecnológicas e tecnologias alternativas adequadas; educação e conscientização da população.

Potencializar as externalidades positivas do saneamento requer um compromisso contínuo dos governos, da sociedade civil e do setor privado. Ao adotar uma abordagem abrangente e integrada, é possível alcançar melhorias significativas na saúde, qualidade de vida e desenvolvimento sustentável, por meio do acesso aos serviços de abastecimento de água, esgotamento sanitário, coleta e destinação de resíduos sólidos e drenagem pluvial.