A Apraxia de Fala na Infância (AFI) é um transtorno neurológico que afeta diretamente a capacidade da criança de planejar e programar os movimentos necessários para produzir os sons da fala. Embora saiba exatamente o que deseja comunicar, os pequenos com essa condição enfrentam uma falha na comunicação entre o cérebro e os músculos responsáveis pela fala, como mandíbula, lábios e língua.

Segundo a definição da American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), a apraxia é caracterizada por essa dificuldade de planejamento motor da fala, mesmo na ausência de qualquer problema muscular, como tônus alterado ou reflexos anormais. Isso significa que o cérebro não consegue organizar de forma adequada a sequência de movimentos que transformam pensamentos em palavras, prejudicando a fluência e a melodia da fala.

Os sinais costumam incluir um vocabulário muito restrito e maior dificuldade com palavras longas. “A apraxia só pode ser diagnosticada quando a criança está falando. Ela tem que ter um repertório para que o profissional encontre características do quadro. É importante dizer isso para que não confundam a condição com outros transtornos de fala, como por exemplo, a criança que não verbaliza,” afirma a fonoaudióloga Cinthia Azevedo.

De acordo com a especialista, a apraxia é considerada o mais grave e raro entre os transtornos da fala, e seu diagnóstico no Brasil passou a ser mais frequente após 2007. “É uma condição que não tem cura, mas tem funcionalidades. O tratamento é por meio de terapia fonoaudiológica baseada em princípios motores de fala. A criança deve ser atendida de forma intensificada, com mais de uma sessão por semana. Como resultado, ela pode desenvolver a fala funcional ao ponto de ser compreendida, dentro das suas limitações,” explica Cinthia.

Para apoiar o processo terapêutico, a fonoaudióloga desenvolveu o método MultiGestos Cinthia Azevedo, que utiliza gestos manuais para auxiliar o cérebro da criança na programação dos sons da fala — uma abordagem que reforça a importância da intervenção precoce e especializada para garantir melhores resultados na comunicação.

Conscientização 

Com o objetivo de aumentar o conhecimento sobre o tema, a Associação Brasileira de Apraxia de Fala na Infância (Abrapraxia) instituiu o Dia da Conscientização da Apraxia de Fala na Infância (14 de maio). Embora ainda não seja uma data nacional, diversos municípios, como Betim, Buritizeiro e Itabirito, em Minas Gerais, já a inseriram em seus calendários.