Pessoas que não bebem pelo menos 1,5 litro de água por dia podem apresentar níveis mais elevados de estresse. É isso o que mostra um estudo desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Liverpool John Moores (LJMU). A pesquisa, publicada no "Journal of Applied Physiology", descobriu que aqueles que não bebem água o suficiente têm uma resposta biológica mais alta ao estresse, liberando mais cortisol, mesmo que não sintam sede, que pessoas que consomem a quantidade recomendada de líquidos. 

A pesquisa envolveu 32 voluntários divididos igualmente: 16 participantes que bebiam menos de 1,5 litro de água diariamente e outros 16 que atingiam regularmente a quantidade indicada de líquidos. Os cientistas monitoraram os níveis de hidratação de todos durante uma semana, utilizando amostras de urina e sangue, antes de submetê-los a um teste de estresse em laboratório.

"Sabemos que pessoas com baixa ingestão diária de líquidos, que não atendem às recomendações, provavelmente estão mal hidratadas. Mas o que não sabíamos era se, quando submetemos essas pessoas a condições controladas de estresse, elas teriam uma resposta hormonal ao estresse maior", explicou o professor Neil Walsh, da Escola de Ciências do Esporte e Exercício da LJMU à agência de notícias britânica PA.

O experimento, realizado nas instalações da universidade, consistiu em uma entrevista de emprego surpresa. Os participantes receberam apenas 10 minutos para se prepararem, situação descrita como "desconcertante".

Após a preparação, os voluntários foram conduzidos a uma sala com uma câmera simulada, onde enfrentaram um painel com três pessoas vestindo jalecos brancos para uma entrevista fictícia, seguida de um teste de matemática mental.

"Ambos os grupos se sentiram igualmente ansiosos e experimentaram aumentos semelhantes na frequência cardíaca durante o teste de estresse", contou o professor Walsh. "Mas as pessoas que estavam mal hidratadas, porque não estavam bebendo água suficiente todos os dias, tiveram respostas de cortisol muito maiores".

Os resultados mostraram que, embora as reações físicas, como aceleração cardíaca, mãos úmidas e boca seca, fossem semelhantes em ambos os grupos, as concentrações de cortisol estavam significativamente elevadas naqueles que consumiam menos líquidos.

"O cortisol é o principal hormônio do estresse do corpo e a reatividade exagerada do cortisol ao estresse está associada a um risco aumentado de doenças cardíacas, diabetes e depressão", destacou o professor.

O estudo baseou-se nas diretrizes da Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA), que recomenda a ingestão de 2,5 litros de água por dia para homens e 2 litros para mulheres. No Reino Unido, o "Guia Eatwell" orienta que adultos devem consumir entre seis e oito copos de líquidos diariamente, o que equivale aproximadamente a 1,5 a 2 litros.

O professor Walsh indica que pesquisas adicionais serão necessárias para compreender melhor os resultados do estudo e para verificar se aumentar a ingestão de água em pessoas que não bebem o suficiente pode reduzir as respostas a situações estressantes do dia a dia, como engarrafamentos ou apresentações no trabalho.