Após aplicar uma histórica goleada de 7 a 0 sobre o Pouso Alegre, na noite desta quinta-feira (23), no Independência, pela segunda rodada do Mineiro, o América ganhou mais moral para encarar seu próximo desafio, em um duelo quase centenário: no domingo (26), recebe o Villa Nova, no Independência, pela terceira rodada da competição.
Duas das equipes mais tradicionais do estado, América e Villa Nova se enfrentam desde 1916.
O primeiro duelo entre eles foi realizado no dia 19 de novembro de 1916, em Nova Lima, que terminou com vitória de 4 a 2 do Leão do Bonfim.
Apenas dois confrontos são mais 'antigos' no futebol mineiro: Villa Nova x Atlético e América x Atlético.
A curiosidade é que, mesmo com tamanha tradição, as duas equipes não chegaram a decidir nenhuma edição do Estadual, mesmo com o América já tendo sido campeão 16 vezes e o Villa levantado o caneco em cinco ocasiões.
Em parte, isso pode ser explicado pelo fato de que o Villa Nova, mesmo tendo sido um dos fundadores da Liga Mineira, só obteve autorização para disputar o Mineiro a partir de 1927, quando o Coelho já havia conquistado o decampeonato estadual.
Dentro do histórico do confronto entre as equipes, há até mesmo duelos pela Série A do Brasileiro: em 1978, o Villa venceu por 1 a 0; no ano seguinte as equipes ficaram no 0x0.
O empate sem gols também foi o resultado da última partida entre América e Villa Nova, no Mineiro do ano passado.
No duelo disputado no dia 18 de fevereiro de 2024, no Independência, o América até criou mais oportunidades, mas não conseguiu marcar seu gol.
Muitos jogadores do Coelho relacionados para aquela partida, seguem no elenco do Coelho, como os goleiros Dalberson e Cássio, o lateral Mateus Henrique, o zagueiro Ricardo Silva, os volantes Alê e Felipe Amaral e os atacantes Adyson e Fabinho. Alguns deles devem ser mantidos no time pelo técnico William Batista para o duelo de domingo (26).