Ídolo da torcida do Atlético, Hulk está próximo de cravar ainda mais seu nome na história do clube, ao completar 200 partidas com a camisa alvinegra. E o feito é exaltado por Hulk. Mas não se trata de um 'auto-elogio' do atacante... Mas sim do lateral-esquerdo que carrega mesmo apelido e também jogou pelo Galo.

O Hulk em questão é o lateral-esquerdo Carlos Gabriel, hoje com 25 anos, que chegou para a base do Atlético em 2015, teve suas primeiras oportunidades no time profissional em 2018 e permaneceu no clube até o final de 2019.

Hoje atuando no futebol de Malta, o lateral falou em entrevista exclusiva à reportagem de O TEMPO Sports sobre os feitos do xará 'mais famoso', relembrou a origem do apelido e revelou até ter feito um pedido inusitado ao atacante quando se encontraram na Cidade do Galo.

"O apelido começou lá em 2013, quando fui fazer um teste na base do Bahia. Os meninos olharam pra mim e falaram 'caraca, tu é a cara do Hulk'. Até então eu não acompanhava tanto. Só queria saber de jogar. Aí que eu fui saber quem era o Hulk e realmente todos falaram que parecia. Acabou que todo lugar que passei tinha um que me conhecia como Hulk. Foi assim quando eu cheguei no Atlético em 2015. Então, o Hulk sempre ficou", explicou o lateral.

Em 2018, quando foi 'puxado' para o elenco principal do Atlético - era o reserva imediato do então titular Fábio Santos -, Hulk decidiu seguir com o apelido. 

"Quando subi pro profissional do Atlético, perguntaram se eu queria manter o Hulk ou queria ser chamado de Carlos Gabriel. O  Hulk não tinha nenhuma relação ainda com o Atlético, nem nada, né? Nem sonhava que ele iria pro Atlético fazer a história que tá fazendo e tudo, então falei que queria ser chamado de Hulk".

O lateral-esquerdo Hulk recorda bem da oportunidade que teve ao encontrar com o atacante Hulk. Em 2022, quando estava de férias na temporada europeia (atuava pelo Porto B), ele esteve na Cidade do Galo.

"Tive a oportunidade de encontrar com o Hulk quando fui de férias do Porto. Passei em Belo Horizonte e mandei mensagem para o supervisor do Atlético, Carlos Aberto, falando que queria visitar o pessoal, pois deixei muitos amigos lá. Quando cheguei, a primeira coisa que o pessoal da Galo TV falou foi que esse encontro tinha que acontecer", destacou.

E o lateral revelou que durante a conversa ainda fez um pedido especial ao atacante. "Passei a admirá-lo ainda mais como pessoa. Como atleta a gente sempre admira pela qualidade que ele tem, mas como pessoa, me recebeu muito bem. Brincamos ainda se eu poderia continuar usando o apelido e ele foi muito gentil, muito gente boa comigo, me deu muito moral. Foi um papo legal, uma conversa boa e fiquei muito feliz pelo encontro".

Abriu as portas?

Questionado se o fato de usar o apelido de Hulk acabou ajudando a 'abrir portas' na carreira de atleta profissional, o lateral-esquerdo não negou. "Eu não digo que não, porque é um apelido que marca, né? Então, às vezes eles olham diferente pelo apelido, mas também pelas atuações que tive em campo. Então, pelas minhas atuações e também pelo apelido, sim, abriram portas. Não digo que foi só o apelido, mas sei que deu um empurrãozinho", brinca.

Hulk explicou à O TEMPO Sports como foi parar no futebol de Malta. "Estava no Anápolis, de Goiás. Meu empresário ligou e falou sobre a possibilidade de jogar aqui no Santa Lúcia. É um clube muito bom, uma liga boa, boa vitrine, país muito bom, agradável, bom de jogar, de viver. Estou gostando muito da experiência".

O contrato de Hulk com o Santa Lúcio terminou no dia 30 de junho, mas o ex-lateral do Galo não descarta a possibilidade de seguir no país. "Estou vendo com o meu empresário algumas conversas. Alguns times que apareceram interessados. Vamos ver a melhor situação, como serão os próximos passos, para que as coisas aconteçam bem daqui pra frente também, seja onde for", finalizou o 'outro' Hulk.

Com a camisa do Atlético, o lateral-esquerdo Hulk fez 11 jogos pela equipe principal: quatro pelo Campeonato Brasileiro de 2018, cinco pelo Mineiro de 2019 e dois pela Série A de 2019.