O Atlético mudou o comando da base do clube no início de 2025. A ideia é fazer uma nova reformulação no setor, que não estava entregando o esperado, principalmente no Sub-20. Para isso, trocou também o treinador da categoria, com a chegada de Leandro Zago, que explicou a mentalidade esperada para a base atleticana prosperar.

Zago retornou ao Sub-20 do Atlético em abril para substituir Guilherme Dalla Dea. Ele esteve no comando de algumas categorias do clube entre 2018 e 2021. Agora, com a base sob o comando de Luiz Carlos de Azevedo, que chegou em março, eles trabalham para recuperar a categoria, que é vista como a pior do Galo, tanto em qualidade quanto em mentalidade.

Leandro Zago entende que o que faz diferença em campo é a forma como o jogador se prepara para ganhar uma partida. À final, todos querem ganhar, mas nem todos se esforçam para isso. No Atlético, há uma sensação de acomodação de alguns no Sub-20, e a meta é retomar esse apetite.

Para isso, o treinador e o clube já trabalham esse alinhamento, com melhora na velocidade, intensidade, disciplina, extra campo, etc. Zago entende que ele não pode se preocupar com “coisas elementares” dos jogadores, ou seja, coisas simples que quem está no Sub-20 já deve estar mais do que ciente. Tudo isso é um processo, mas, no fim, quem não se adaptar a esse estilo, não seguirá no Atlético.

“É exatamente isso que a gente trabalha, essa mentalidade da preparação para vitória. É isso que a gente tá querendo construir, e isso você não muda da noite pro dia, não é um interruptor que desliga e desliga. Demanda tempo e, quando não é tempo, é mudar pessoas, mudar jogadores que não entendem. A gente vai fazer, e quem não se adaptar está fora, é muito simples”, disse Zago ao O TEMPO Sports após o empate contra o Cuiabá na Arena MRV.

Para o treinador, um jogador da base do Atlético tem que estar preparado para jogar as principais competições pelo clube. E essa é a meta dele, aproximar os jogadores da base dos profissionais, algo que está muito distante.

“A meta nossa é aproximar a performance do nosso jogador (de base) com o jogador do profissional. Quando ele sobe, ele tem que treinar numa velocidade parecida, igual é muito difícil, a não ser aquele jogador que é extraclasse. A distância era muito grande. A gente está encurtando ela, hoje ela já é menor, eles entendem melhor a informação”, disse Zago.

Para seguir com essa evolução que ele afirma ter, Leandro Zago precisa manter o Atlético na elite do Campeonato Brasileiro Sub-20. Hoje o Galo está na zona de rebaixamento e, o próprio treinador admitiu que uma possível queda afetaria muito o desenvolvimento do clube e dos jogadores.