O Atlético é finalista da Sul-Americana, mas não há tempo para respirar aliviado. O time tem pela frente a semifinal da Copa do Brasil — primeiro confronto diante do Grêmio é dia 1º de novembro - e, ainda, o Campeonato Brasileiro, que chega a sua reta final.  Mesmo que o alvinegro não esteja com chances de título  — 0,007% segundo o departamento de matemática da UFMG —, terminar a competição com uma boa classificação rende grana e moral ao clube e aos jogadores.

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Os próximos adversários, inclusive, são ninguém menos que Flamengo e Cruzeiro. E como manter o time em alto rendimento para tantas disputas? Ainda haverá jogares sendo preservados? 

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Para o técnico Eduardo Domínguez, para além dos questionamentos táticos, o principal é que os atletas estejam mentalmente saudáveis para a pressão dessas partidas. Obviamente que a Massa espera ao menos dois títulos até o fim da temporada. Principalmente após dois vice-campeonatos nas finais da Copa Libertadores, em 2024, e da própria Sul-Americana, em 2025, mas o desfecho pode ser outro. Seguir corrigindo erros pontuais é, neste momento, a principal missão de Barba.  

“Destaco o mental dos jogadores. Estão competindo em três torneios, estão dando o máximo. Estamos na semifinal da Copa do Brasil. E também a competitividade que eles têm, com eles e por eles. Para dar o nosso maior esforço e que o torcedor sinta gosto com o que assiste. Há situações a corrigir sempre, mais a frente também, mas a força grupal é algo lindo", afirmou o Barba. 

A sequência de jogos do Atlético será desafiadora na próxima semana. Na segunda-feira (26), o adversário é o Flamengo — que briga pelo título da Série A e joga no Maracanã. Depois, o clássico diante do Cruzeiro na Arena MRV, na quinta-feira (29). No fim de semana, o clube alvinegro já encara o Grêmio pelo jogo de ida da semifinal da Copa do Brasil, em Porto Alegre. 

Para Pedro Daniel, CEO do Atlético, apesar dos desafios do calendário do futebol, cada jogo terá uma programação específica.

"Se você olhar nossa tabela, a gente pensa jogo a jogo, mas na nossa tabela a gente tem Flamengo, clássico, semifinal da Copa do Brasil, depois Botafogo e novamente uma semifinal. E aí vai ter a pausa para a Data Fifa. É uma loucura um calendário como está, mas é gratificante estar vivo em todas. Pensar jogo a jogo, ver a recuperação dos atletas. Também estamos brigando pela Libertadores via Brasileirão, também não podemos descuidar 100%. Mas saber que alguns jogos são mais importantes e decisivos", afirmou.