Às 21h (Brasília) desta quarta-feira (6), a bola rola para o duelo entre os supercampeões da Colômbia e do Brasil, pela primeira rodada da fase de grupos da Libertadores. Tolima-COL e Atlético se enfrentam no estádio Manuel Murillo Toro, em Ibagué. O Galo é um dos favoritos ao título da competição, enquanto o Tolima quer, pelo menos, se classificar às oitavas do torneio.

Assim como o Galo, o Tolima foi o grande vencedor da Colômbia em 2021. No campeonato nacional, a equipe venceu o Apertura e chegou à decisão do segundo turno, mas foi derrotado pelo Deportivo Cali. Em fevereiro deste ano, o Tolima derrotou o Cali na Superliga Colombiana, equivalente à Supercopa do Brasil, e foi consagrado o grande campeão do país. 

Só que o desempenho do time no cenário internacional foi ruim. Na Sul-Americana, o time comandado por Hernán Torres desde 2020, não conseguiu avançar às oitavas de final. A equipe colombiana terminou na última posição com apenas três pontos, sem conseguir uma única vitória. O grupo tinha o brasileiro Red Bull Bragantino, o clube argentino Talleres e o Emelec-EQU. 

Cerca de 20 mil torcedores são esperados para apoiar o time na noite desta quarta-feira em Ibagué, no estádio Manuel Murillo Toro. Para vencer, o Galo precisa quebrar um tabu histórico na cidade do interior colombiano. Um time brasileiro nunca balançou as redes no estádio do Tolima. 

A equipe vive boa fase na temporada e a torcida está confiante em uma vitória em cima do Galo. Neste ano, o Tolima já iniciou a disputa do Apertura e está na vice-liderança. Com 29 pontos, o Tolima está atrás apenas do Atlético Nacional de Medellín, que tem 30 e foi eliminado pelo Olímpia, na fase de Pré-Libertadores. O time de Hernán Torres tem nove vitórias, dois empates e três derrotas.