A boa fase do Atlético neste início de temporada colocou a equipe comandada por Eduardo Coudet com um leve favoritismo diante do Cruzeiro, no primeiro clássico do ano. Só que a prática, na segunda-feira (13), na Arena Independência, foi diferente do imaginado. Após a partida, Paulinho, atacante alvinegro, comentou a dificuldade do Galo durante os 90 minutos. 

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Líder do Grupo A, antes de entrar em campo no Horto, o time atleticano tinha 100% de aproveitamento em 2023. Foram quatro jogos e quatro vitórias no início do Campeonato Mineiro. Já a Raposa, vive uma situação diferente. Com apenas uma vitória na competição, a equipe celeste chegou para a partida como lanterna do grupo. 

Com o ponto conquistado, o Atlético seguiu na liderança, enquanto o Cruzeiro conseguiu pular para a terceira posição. Depois do apito final, com o empate por 1 a 1, Paulinho, do Galo, afirmou que o jogo foi mais difícil do que imaginava, mas sem desprezar a força do adversário. 

“Foi (mais difícil do que esperava). A gente sabia que ia ser um jogo difícil, pela importância do clássico, mas a gente sabe da situação do Cruzeiro, sabe que eles precisam mais do que a gente. Temos que entrar sempre 100% para poder conquistar a vitória, que é o importante”, disse o atacante em entrevista à reportagem de O Tempo Sports após o jogo. 

Nesta terça-feira (14) a equipe alvinegra ganhou folga e se reapresenta na quarta pela manhã, na Cidade do Galo. A preparação será voltada para o jogo de sábado (18), contra o Patrocinense, pelo Estadual, mas o foco do Atlético também é em cima da estreia na Libertadores. No dia seguinte ao jogo pelo Mineiro, a delegação já embarca para a Venezuela.

“A gente ainda tem mais um jogo na frente até o jogo contra o Carabobo, mas já estamos focados, preparando dia a dia para chegar 100% lá e fazer um bom jogo. A ideia é fazer um bom jogo lá, trazer o jogo para cá e trazer a classificação”, disse Paulinho sobre o jogo do dia 22, em Caracas.