Relacionado pelo técnico Eduardo Coudet para a estreia do Galo na Libertadores, o zagueiro Mauricio Lemos irá poder disputar pela primeira vez um jogo da competição Sul-Americana. Nesta quarta-feira (22), o Atlético enfrenta o Carabobo-VEN, às 21h30, em Caracas, na Venezuela, pela partida de ida da segunda fase da Copa. 

Mauricio começou sua carreira no Defensor Sporting, equipe do Uruguai. Em 2014 estreou como profissional, e mesmo com a equipe disputando a Libertadores, o zagueiro nem se quer ficou no banco de reservas. Por conta de uma apendicite e as convocações para a Seleção Uruguaia sub-20, Lemos não pôde integrar a equipe na maior parte do ano, tendo atuado em apenas nove jogos com a camisa do Defensor. Naquele ano, a equipe uruguaia enfrentou o Cruzeiro na fase de grupos da competição continental, e venceu o clube celeste por 2 a 0.

Em 2015, o zagueiro foi emprestado para o FC Rubin Kazan, clube da Rússia, e desde a vinda ao Galo, o atleta não havia mais voltado para jogar em clubes da América do Sul. Com 27 anos, o jogo diante do Carabobo-VEN será a primeira partida que o atleta irá estar relacionado da Copa Libertadores. O técnico Eduardo Coudet terá à disposição no setor defensivo, além de Mauricio, os zagueiros Jemerson, Bruno Fuchs, Nathan Silva e Réver.

O jogo desta quarta será a estreia alvinegra na Copa Libertadores de 2023. Pela segunda fase do torneio, o Galo viajou na noite de domingo (19) para a Venezuela, em uma verdadeira maratona. Foram mais de 14 horas de viagem e tres voos. Essa será a segunda vez que o Atlético disputa a Pré-Libertadores, a primeira foi em 2019.