“O homem está gelado”. Foi assim que Matheus Pereira definiu o lance do gol contra o Red Bull Bragantino. Com bastante frieza, o camisa 10 do Cruzeiro ludibriou dois marcadores e fez o segundo gol na vitória por 2 a 1 no último sábado (13), no Independência, pela 17ª rodada do Campeonato Brasileiro. 

Na Toca II desde o ano passado, o jogador vive seu melhor momento no clube. Conta com o respeito da torcida e dos companheiros, além de ser reverenciado por um ídolo da posição.

“Realmente, é um jogador diferenciado, e o Cruzeiro estava sentindo falta de alguém assim. Pelo que tem demonstrado, tem tudo para deixar sua marca no clube. Tive um encontro rápido com ele e fiquei satisfeito, porque me pareceu uma pessoa muito simples”, enaltece Dirceu Lopes em entrevista a O TEMPO Sports.

O “Príncipe”, como o ex-jogador ficou conhecido, eternizou a camisa 10 da Raposa. Defendeu o clube entre 1963 e 1977 e é o terceiro que mais atuou pelo clube, em 610 confrontos, atrás de Fábio (976) e Zé Carlos (633). Marcou 233 gols, sendo o segundo principal goleador da história do Cruzeiro, depois de Tostão (249).

Além da boa atuação contra o Massa Bruta, Matheus Pereira marcou o sexto gol no Campeonato Brasileiro, sendo o artilheiro do time na competição. Foi o décimo dele pelo clube, em 48 partidas. “Para mim é uma honra muito grande estar no meu clube do coração e ouvir a torcida gritando meu nome”, celebra.

Recuperação no clube do coração

Em abril deste ano, Matheus Pereira fez um desabafo ao site The Players’ Tribune Brasil. No relato, ele revelou o envolvimento com maconha e álcool no início da carreira em Portugal e o sonho de ser jogador. “Sempre fui cruzeirense. Quando o futebol era só uma alegria imensa e verdadeira, eu brincava de bola querendo ser o Alex”, descreveu o meia estrelado.

Alex respondeu: “Aproveite, desfrute da 10 do Cruzeiro que tanto sonhou. Com minha torcida e de todos os cruzeirenses, mais as bênçãos do dono da 10, o Príncipe Dirceu Lopes, que você consiga se divertir bastante com essa camisa”. 

O presidente da SAF do América, Marcus Salum, rendeu-se ao talento do jogador rival. Para ele, Matheus Pereira é o melhor meia do Brasil e merece ser convocado. A declaração foi dada ao canal no YouTube “Prateleira de Cima”. 

“O futebol brasileiro foi treinado na base para fazer volante, atacante rápido e zagueiro. Não tem meia. Matheus Pereira é uma grande surpresa, porque jogou fora. Ele, hoje, é o melhor meia do Brasil. Eu convocaria”, opina Salum.

Resgate da camisa 10

Matheus Pereira lidera as estatísticas individuais do elenco estrelado no Brasileirão e ainda tem cumprido a missão de “resgatar” o peso da camisa 10 da Raposa. Desde 2019, o time celeste, que sempre teve jogadores de referência na posição, não tem um armador de destaque nacional. 

A exemplo de Dirceu Lopes, que brilhou nas décadas de 1960 e 1970 na Raposa, outros nomes chamaram a atenção com a número 10 azul. Palhinha, nos anos 1990, Alex, nos anos 2000, e, mais recentemente, Montillo, Arrascaeta e Thiago Neves, entre 2010 e 2019.

O bom desempenho de Matheus Pereira fez com que Pedro Lourenço, dono da SAF do Cruzeiro, não medisse esforços para ter o jogador em definitivo, numa negociação de 5 milhões de euros (cerca de R$ 30 milhões) pagos ao Al-Hilal, da Arábia Saudita.