Entre os jogadores cujo desempenho ganhou destaque nas mãos do técnico Leonardo Jardim está o zagueiro Lucas Villalba, atualmente, considerado titular do Cruzeiro. Após a vitória por 2 a 1 sobre o Flamengo, o comandante português usou o argentino como exemplo de superação.

“O Villalba, no início do ano, era um dos jogadores mais criticados por todo mundo porque estava destreinado, estava totalmente destreinado. Hoje em dia é outro jogador. Ele está treinado”, afirmou Jardim.

Para ele, o setor é um dos que mais melhorou na equipe. “Estamos mais competitivos em várias áreas, como defensiva e ofensiva. Melhoramos na recuperação de bola e na qualidade de jogo. Em termos defensivos, com certeza houve uma evolução com os mesmos jogadores”, explicou.

Conforme o treinador, um dos seus principais objetivos na Toca da Raposa é aprimorar as qualidades de cada atleta, utilizando os treinamentos para isso. Simultaneamente, ele dá oportunidades a quem merecer.

“É isso que pretendemos: treinar. Queremos colocar todos os jogadores num patamar de treino que permita chegar ao jogo. Meu objetivo como treinador é treiná-los. E quando forem chamados a competir, que consigam atuar em alto nível. Foi isso que aconteceu”, completou.

Preterido pelo ex-técnico Fernando Diniz, Lucas Villalba, de 30 anos, vem fazendo dupla de zaga com Fabrício Bruno. Também podendo atuar na lateral-esquerda, o jogador concorre na defesa com atletas como Jonathan Jesus.