O Cruzeiro anunciou no início da tarde desta quarta-feira (6) a renovação de contrato do lateral-esquerdo Rafael Santos até o fim de 2024. O jogador vem sendo um dos principais destaques do clube nesta temporada, liderando as estatísticas de assistências no elenco, com quatro, além de um gol marcado. 

Cria da Toca, Rafael Santos, de 24 anos, rodou entre 2020 e 2021 pela Chapecoense, Inter de Limeira e Ponte Preta. A experiência obtida neste período longe da Toca foi essencial para o crescimento de Rafael. De volta à Toca, o jogador ganhou a confiança do técnico Paulo Pezzolano, tanto que assumiu a titularidade do time, desbancando um dos principais reforços do time para a temporada: Matheus Bidu, que deixou o Guarani para se juntar à Raposa. 

Quando subiu ao profissional do Cruzeiro em 2018, Rafael Santos atuou até 2020 em apenas sete jogos, como aponta o site O Gol. Neste ano, no entanto, ele já foi a campo o dobro de vezes, totalizando 14 aparições. Em 2021, vestindo a camisa da Ponte, ele já tinha registrado um ano positivo, com 26 jogos, três gols e quatro assistências. 

Virtual titular celeste, Rafael Santos entra em campo nesta sexta-feira (8), quando o Cruzeiro faz a estreia na Série B contra o Bahia, às 21h30, na Fonte Nova. O time celeste quer começar a Série B com o pé direito em busca do tão sonhado acesso.