Ao completar 10 anos no elenco profissional do Cruzeiro, o goleiro Rafael, reserva imediato de Fábio, comemorou mais uma temporada em que, mesmo com poucas oportunidades, conseguiu se destacar e despertar a atenção do mundo do futebol. Com o início do período de transferências de atletas no Brasil, o jogador, de 29 anos, preferiu não comentar sobre uma possível transferência para que possa ser titular e deixou seu futuro nas mãos da diretoria e de seu representante.

Antes de sair de férias, Rafael, que tem contrato com o Cruzeiro até dezembro de 2021, evitou fazer planos para 2019. “Eu falo que as coisas extracampo deixo para o meu empresário e para a diretoria do Cruzeiro resolver. Agora é sair de férias mesmo, grato pelo ano, pelos jogos, pelas oportunidades que pude ter dentro de campo, pelos títulos e estou muito feliz por isso”, afirmou o goleiro.

Em 2018, Rafael completou 100 jogos com a camisa do Cruzeiro. A marca foi conquistada no dia 29 de abril, no empate sem gols com o Internacional, no Beira-Rio, pelo Campeonato Brasileiro. O goleiro teve atuação destacada e comemorou o feito. “Eu, que sou da base, tenho mais de 16 anos no clube, fico muito feliz. Espero alcançar marcas maiores e conquistar muitas coisas ainda pelo clube”, disse logo depois da partida.

Ao todo, são 108 jogos como profissional do Cruzeiro. Rafael chegou ao clube em 2002 para atuar nas categorias de base – foi campeão da Copa São Paulo de Futebol Júnior e do Campeonato Brasileiro Sub-20, em 2007. No ano seguinte, ele se profissionalizou e, desde então, tem sido reserva de Fábio que, aos 38 anos, é o principal ídolo da torcida celeste em atividade.

Sempre reservado ao falar do futuro, Rafael não esconde a gratidão com o Cruzeiro. Ao renovar o contrato, no fim de 2017, ele falou de sua história na Raposa. “Tenho uma identidade muito grande com o clube. Estudei na escola do Cruzeiro, fui educado aqui. O clube tem uma grande parcela na minha formação como pessoa e profissional”, conclui.