A lenda da NBA Dikembe Mutombo, de 58 anos, faleceu na manhã desta segunda-feira, 30 de setembro. A informação foi divulgada pela liga de basquete norte-americana por meio das redes sociais. O ex-atleta lutava contra um câncer no cérebro desde 2022.

Considerado um dos melhores jogadores de defesa da história, Mutombo atuou na NBA entre 1991 e 2009. Ele foi selecionado pelo Denver Nuggets como a quarta escolha do Draft de 1991 e jogou na franquia até 1996. Após isso, teve passagens pelo Atlanta Hawks (1996 a 2001), Philadelphia 76ers (2001 a 2002), New Jersey Nets (2002 a 2003), New York Knicks (2003 a 2004) e encerrou sua carreira no Houston Rockets (2004 a 2009).


Eternizado no NBA

Ao longo da passagem pela NBA, Dikembe Mutombo distribuiu 3.289 tocos. A marca é a segunda maior da história da competição, fica atrás somente de Hakeem Olajuwon, com 3.830.

O excelente desemprenho em quadra com números e a excelente trabalho na defesa fizeram com que Mutombo fosse eleito como o prêmio de melhor defensor da liga quatro vezes (1995, 1997, 1998 e 2001). Além de garantirem o título de All-Star, premio dos principais jogadores e técnicos da liga, em oito oportunidades. 

Após sua aposentadoria, o ex-pivô se tornou embaixador global da liga americana. Além disso, teve a camisa 55 aposentada pelo Nuggets e Hawks.

Por meio de nota, Adam Silver, comissário da NBA, lamentou a morte do ex-pivô e prestou condolências à esposa de Dikembe, Rose, e aos seus filhos.

 "Dikembe Mutombo era simplesmente maior que a vida. Na quadra, ele foi um dos maiores bloqueadores e defensores da história da NBA. Fora dela, dedicou seu coração e alma para ajudar os outros. Não havia ninguém mais qualificado do que Dikembe para servir como o primeiro embaixador global da NBA. Ele era um humanitário em sua essência. Adorava o que o basquete poderia fazer para ter um impacto positivo nas comunidades, especialmente na sua terra natal, a República Democrática do Congo, e em todo o continente africano”, escreveu.