Em julho de 2024, o Itabirito anunciava sua primeira participação no Campeonato Mineiro feminino. Menos de um ano depois, já celebra um acesso no Brasileirão. E aposta na estrutura para chegar à elite nacional.

Como o Itabirito foi fundado apenas em maio de 2022, já como SAF, o projeto do time feminino faz parte da estratégia do clube de fortalecer sua presença no futebol mineiro e nacional. E os resultados têm sido positivos.

No ano passado, em sua primeira participação no Mineiro feminino, o Itabirito terminou em terceiro lugar, o que lhe garantiu uma vaga no Brasileiro A3 (o equivalente à terceira divisão).

E logo em sua estreia em torneio nacional, buscou o acesso. Como está na semifinal (diante do Vila Nova, de Goiás), já está classificado à A2 em 2026. 

"O sucesso no departamento de futebol feminino é reflexo da mentalidade profissional do clube. Exemplo disso é a ascensão que o clube teve em todas as categorias e modalidades (masculino e feminino)", afirmou Breno Mendes, gerente de futebol do Ipatinga, em entrevista à O TEMPO.

Na visão do profissional, o diferencial do Itabirito está no fato de manter um mesmo padrão para ambas modalidades. "Essa mentalidade permite que o feminino tenha a mesma estrutura que o masculino como campo de treino, GPS em tempo real nos treinos e jogos, suplementação para as atletas e bons hotéis para concentração antes dos jogos", exemplifica.

Breno Mendes também exalta o nível dos profissionais envolvidos com o futebol feminino do Itabirito. "Um fator importantíssimo é a escolha das atletas que possuem muita qualidade. A soma desses fatores e uma comissão técnica competente, fazem o sucesso do Itabirito", acrescenta.

Sob o comando do técnico Rodrigo Campos, profissional com passagens por Cruzeiro, Minas Brasília e Al Wasl, dos Emirados Árabes, o Itabirito conta em seu elenco com alguns destaques como a goleira Marcelle, a experiente zagueira Simeia, a lateral Janaína, armadora Carol Firmino e a atacante Ludmilla.

E a tendência é de que para as próximas temporadas, o investimento seja ampliado. Até mesmo para que o clube possa alcançar seu objetivo. "O (futebol) feminino é a modalidade que mais cresce no país. Hoje a grande mídia já tem o futebol feminino como um produto real. Os clubes, percebendo esse crescimento, investiram mais e estão colhendo os frutos. Estamos trabalhando muito para colocar o Itabirito na elite do futebol feminino", finaliza Breno Mendes.