Os playoffs de acesso às oitavas da Champions League foram definidos em sorteio realizado nesta sexta-feira (31), em Nyon, na França. Dentre os confrontos, o que mais chamou a atenção foi o duelo entre Real Madrid e Manchester City, pela quarta vez consecutiva, em uma espécie de final antecipada da Liga.  

Consagrado como um clássico moderno do maior torneio europeu de clubes, o duelo de maior destaque do playoff (11 a 12 de fevereiro o jogo de ida, 18 a 19 o de volta) colocará frente a frente o vencedor da competição da edição de 2023, o City, contra o atual campeão, o Real.

O vencedor deste playoff enfrentará o Bayer Leverkusen ou o Atlético de Madrid, que aguardam nas oitavas de final. O sorteio acontecerá no dia 21 de fevereiro.

Espetáculo garantido 

Campeão em 2023, o Manchester City vive a temporada mais complicada desde a chegada de Pep Guardiola ao comando da equipe em 2016.

Chegou aos playoffs de forma dramática, vencendo o Brugge (3-1) de virada no segundo tempo na quarta-feira.

"Se for o City contra nós, será mais complicado, claro. Não gostamos de jogar contra eles", reconheceu o técnico 'merengue' Carlo Ancelotti em entrevista coletiva após derrotar o Brest por 3 a 0 também na quarta.

City e Real Madrid se enfrentaram nos playoffs nas últimas três edições e o campeão acabou sendo um dos dois times.

Na temporada 2021-22, o Real Madrid, liderado por Karim Benzema, sobreviveu às semifinais, com uma virada histórica no fim no estádio Santiago Bernabéu, que o levou mais tarde a conquistar seu 14º título da Liga dos Campeões.

Um ano depois, o City se vingou, com uma vitória por 4 a 0 no Etihad Stadium, em 2023, e depois conquistou seu até então inédito título da Champions.

Em 2024, o Real Madrid voltou a triunfar, desta vez vencendo nos pênaltis na visita ao City, rumo ao 15º troféu.

"Sabíamos que a opção era Madrid ou Bayern... Já nos enfrentamos há quatro anos consecutivos e fizemos duelos muito bons. Vai ser ótimo para todos. Nos últimos anos quem venceu os confrontos conquistou a Liga dos Campeões", disse Paul Dickov, representante do City no sorteio.

O Manchester City, que ficou apenas em 22º entre os 36 times do torneio, jogará primeiro em casa contra o Real Madrid, que disputará a partida de volta no Bernabéu.

A final da Liga dos Campeões será disputada no dia 31 de maio, em Munique, na Alemanha.

Playoff de acesso às oitavas da Liga dos Campeões:

  • Brest (FRA) x PSG (FRA)
  • Monaco (ESP) x Benfica (POR)
  • Juventus (ITA) x PSV Eindhoven (HOL)
  • Feyenoord (HOL) x Milan (ITA)
  • Manchester City (ING) x Real Madrid (ESP)
  • Celtic Glasgow (SCO) x Bayern de Munique (ALE)
  • Brugge (BEL) x Atalanta (ITA)
  • Sporting (POR) x Borussia Dortmund (ALE) (Com AFP)