Sempre polêmica nas redes sociais, a ex-jogadora de vôlei, Ana Paula Henkel será secretária de Esporte, Lazer e Juventude do estado de São Paulo, na gestão do governador João Dória. Apesar de morar nos Estados Unidos, desde que encerrou sua carreira, ela aceitou o convite do ex-prefeito da capital paulista.

Mineira da cidade de Lavras, Ana Paula iniciou sua vitoriosa carreira como jogadora de vôlei no Minas Tênis Clube e chegou à seleção brasileira, com quem conquistou a medalha de bronze na olimpíada de Atlanta, em 1996. Também com a amarelinha, ela foi vice-campeã da Copa do Mundo (Japão-1995) e do Mundial (São Paulo-1994), e conquistou três títulos do extinto Grand Prix.

Em 1999, Ana Paula deixou as quadras e migrou para o vôlei de praia, onde conseguiu destaque ao ser escolhida a melhor jogadora do Circuito Banco do Brasil dois anos depois. Em 2003, tendo a jogadora Sandra como parceira, foi campeã do Circuito Mundial daquele ano.

Porém, não conseguiu o mesmo sucesso em Olimpíadas. Em Atenas, em 2004, jogando ao lado de Sandra Pires, ela foi derrotada nas quartas de final para as compatriotas Adriana Behar e Shelda, terminando em quinto lugar. Já em Pequim, em 2008, ao lado de Larissa, substituindo Juliana que sofreu uma lesão muscular às vésperas da competição, terminou novamente na quinta colocação geral.

Ana Paula encerrou sua carreira em 2010 e se casou com o ex-jogador americano de vôlei de praia Carl Henkel, optando por mudar-se para os Estados Unidos, onde se formou em arquitetura pela Universidade da Califórnia em Los Angeles.

Na internet, ficou conhecida por postar comentários políticos nas redes sociais. Sua identificação com a direita política a fez ganhar seguidores no Twitter. Em 2017, ganhou um blog no jornal O Estado de S. Paulo.

Recentemente, a nova secretária do esporte criticou as ONGs e posicionou-se a favor do governo federal agir para garantir “que haja realmente incentivo ao esporte brasileiro de forma transparente” e sem intermediários.

Nesta terça-feira (4), a própria Ana Paula fez uma publicação em seu Twitter, negando que foi convidada por Doria. Segundo a publicação, ela na verdade participou de algumas reuniões com o governador de São Paulo, para falar como "funcionam e unem educação, esporte e cultura tanto no Brasil quanto nos EUA".