Hugo Calderano, melhor brasileiro do tênis de mesa, teve chance de fazer história ao conquistar a primeira medalha do Brasil na modalidade em Jogos Olímpicos. Contra Felix Lebrun, francês, o mesatenista não conseguiu se encontrar no duelo e foi superado em 4 sets diretos, com parciais de 11/6, 12/10, 11/7 e 11/6.
O dono da casa, de somente 17 anos, aproveitou a torcida a favor e não deu chances de Hugo crescer no jogo. O brasileiro, ainda sem conseguir jogar em sua melhor forma após a derrota na semifinal, errou muito e teve desempenho bem aquém do seu usual.
Com o resultado, o tênis de mesa olímpico segue sem nenhum representante das Américas no pódio. Até agora, todos os finalistas foram asiáticos ou europeus. Essa não foi a despedida de Hugo Calderano do torneio olímpico. Ele ainda disputa o masculino por equipes, ao lado de Vitor Ishiy.
Ainda que a medalha não tenha vindo para o Brasil, essa foi a melhor campanha do país na modalidade em Jogos Olímpicos, com o quarto lugar. Após o duelo, abalado, Calderano falou sobre a derrota na disputa pelo bronze, e destacou todo esforço, trabalho e dedicação com o esporte.
"Conseguir uma medalha é meu objetivo há muitos anos, desde que eu comecei a jogar tênis de mesa. Essa decepção mostra quanto esforço eu coloco nisso. Coloco o tênis de mesa no centro da minha vida, eu moro longe da minha família há anos, eu treino sete dias por semana. Com certeza vale a pena, porque esses momentos são lindos de viver, mas nesse momento não tem como ser diferente. Eu vou ficar decepcionado por dias, semanas e meses", avaliou, visivelmente chateado.
Sobre o futuro, o brasileiro de 28 anos afirma que seguirá tentando uma medalha olímpica. "Não tenho outra alternativa, ainda tenho muito tempo pela frente e estou evoluindo bastante e constantemente. Podem ter certeza que vou continuar", concluiu.