Há 25 anos, Cruzeiro cobria a América de Azul conquistando o bi da Libertadores

Há exatos 25 anos, a América se cobria de azul! Em uma trajetória emocionante, marcada por muitas reviravoltas e grande dose de superação, o Cruzeiro conquistava no dia 13 de agosto de 1997 o título de bicampeão da Copa Libertadores diante de um público de mais de 100 mil torcedores no Mineirão.

Para chegar àquele feito feito, o time celeste manteve a base da equipe que havia sido campeã da Copa do Brasil em 1996, 'reforçada' por jogadores como o zagueiro Wilson Gottardo, o meia atacante Elivélton e o goleador Marcelo Ramos, inscrito apenas a partir da segunda fase da competição após retornar do PSV, da Holanda.

A trajetória até a conquista do título, entretanto, não foi nada fácil. O time, que teve um início muito ruim, com três derrotas consecutivas (Grêmio, Sporting Cristal e Alianza), chegou a correr risco de ser eliminado precocemente da competição. Mas, aos trancos e barrancos, conseguiu se reerguer.

Tendo em Dida e Palhinha seus jogadores de maior renome, o Cruzeiro conseguiu chegar ao título com uma equipe 'operária'. Coube ao técnico Paulo Autuori, que chegara sob certa desconfiança da torcida, a missão de comandar o grupo.

A torcida passou momentos de angústia, como na disputa dos pênaltis na segunda fase, diante do El Nacional, do Equador, e na semifinal contra o Colo Colo, do Chile, mas, no fim, pode soltar o grito de campeão, que estava entalado na garganta desde 1976 quando a equipe de Raul, Nelinho, Piazza, Zé Carlos, Palhinha e Joãozinho, entre outros, havia erguido a taça pela primeira vez. A América voltava a se colorir de azul!

A finalíssima

Cruzeiro 1x0 Sporting Cristal

Cruzeiro
Dida; Vitor, Gélson, Gottardo e Nonato; Fabinho, Ricardinho (Da Silva), Donizete Oliveira e Palhinha; Marcelo Ramos e Elivélton
Técnico: Paulo Autuori

Sporting Cristal
Balerio; Soto, Marengo, Asteggiano e Torres (Serrano); Garay, Solano, Rivera e Amoako (Carmona); Julinho e Bonnet (Alvarado)
Técnico: Sérgio Markarian

Data: 13 de agosto de 1997
Local: Mineirão, em Belo Horizonte
Árbitro: Javier Castrilli (ARG)
Auxiliares: Luis Olivetto e Gerardo Betoni (ARG)
Público: 95.472 pagantes - 106.853 presentes
Renda: R$ 888.072,50

Os campeões
Goleiro: Dida (14 jogos)
Laterais: Nonato (13 jogos), Vitor (12 jogos), Marcos Teixeira (5)
Zagueiros: Célio Lúcio (9 jogos), Gélson (9 jogos), Wilson Gottardo (7 jogos), Rogério (6 jogos)
Volantes: Fabinho (14 jogos), Ricardinho (9 jogos), Donizete Oliveira (8 jogos), Donizete Amorim (5 jogos)
Armadores: Palhinha (13 jogos), Cleisson (12 jogos), Tico (2 jogos), Léo (2)
Atacantes: Elivélton (12 jogos), Da Silva (8 jogos), Alex Mineiro (7 jogos), Marcelo Ramos (6 jogos), Reinaldo (5 jogos), Aílton (5 jogos)

Outros jogadores do elenco:
Goleiros: Jean, Rodrigo Posso e Harlei
Volante: Reginaldo
Armador: Caio

Artilheiros na competição:
4 gols - Marcelo Ramos
2 gols - Palhinha, Reinaldo, Alex Mineiro, Elivélton
1 gol - Aílton, Fabinho, Cleisson