Cidade francesa é colorida com lilás e cor-de-rosa

Quando o sol ilumina os antigos prédios de Toulouse, no sudoeste da França, suas fachadas reluzem num tom suave que rendeu ao lugar alcunha de ville rose (ou cidade cor-de-rosa). A maior parte do patrimônio histórico está revestida de tijolos rosados: pedras decorativas eram artigo raro e caro. Mas caminhando pelas ruas estreitas desse vibrante centro estudantil - é o segundo maior pólo universitário na França, depois de Paris, com 120 mil alunos - logo se descobre que o lilás também colore a região.

Com pétalas de violeta, sua flor-símbolo, preparam-se de balas a sabonetes, que decoram vitrines de simpáticas lojinhas. Terra perfeita para provar o foie gras e o cassoulet, a cidade deve ser "degustada" a pé. É esbarrando com um mercado aqui, uma igreja acolá, que se descobrem suas cores, perfumes e sabores.

Passeios. Para conhecer bem Toulouse, uma sugestão é seguir o caminho das águas. Durante a primavera e o verão, um dos programas mais agradáveis é caminhar acompanhando o curso do rio Garonne e do canal du Midi. Muito do animado espírito da cidade, aliás, está ligado ao rio que corta Toulouse vindo dos Pirineus espanhóis a caminho até Bordeaux e o Atlântico.

De suas pontes - como a bela Pont Neuf, homônima da jóia arquitetônica parisiense - tem-se belas vistas da cidade. E muitos eventos sacodem seus arredores, como o festival Río Loco (www.rio-loco.org), que, entre 18 e 22 de junho, celebrará a cultura bálcã no parque Prairie des Filtres.

Outra forma de explorar as águas do Garonne é fazer passeios guiados de bateau mouche. Os cruzeiros também são uma forma de percorrer o canal du Midi, o mais antigo da Europa, construído por ordem de Luís XIV para ligar o Mediterrâneo ao Atlântico. A arquitetura de seus intrincados túneis e aquedutos levou-o a ser considerado patrimônio mundial pela Unesco.

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