NOVA YORK, EUA. A memória humana tem muitas esquisitices. Como, por exemplo, o fato de conseguirmos decorar um número de telefone depois de destrinchar os dados em pedaços controláveis e previsíveis para lembrar dele. E de tudo cair por terra se ouvirmos "trinta e três, quarenta e cinco" em vez de "três, três, quatro, cinco".

Para que compreendamos como funciona a memória humana, o neurologista e pesquisador da memória Scott Small sugere uma analogia familiar com a memória do computador. Temos nossa versão de um buffer, disse ele, uma memória de trabalho em curto prazo de alcance limitado e índice de leitura rápido. E temos também nosso equivalente a um botão de salvar: o hipocampo, no fundo do cérebro anterior, que é essencial para traduzir memórias de curto prazo para a forma permanente.

Nossos lobos frontais fazem a função de busca, recuperando os arquivos salvos para uso. E, embora os cientistas costumassem acreditar que as memórias de curto e longo prazos estivessem armazenadas em partes diferentes do cérebro, eles descobriram que o que realmente distingue as memórias duradouras das transitórias é a força com a qual a memória é gravada no cérebro e a grossura e complexidade das conexões que ligam as células cerebrais.

Quanto mais profunda a memória, mais rápida e robustamente os neurônios correspondentes a certa memória serão ativados.

Esse processo, da formação da memória por transporte de informação neural, ajuda a explicar por que algumas memórias da vida fogem facilmente da cabeça e então se recusam a aparecer - como a música.

"O cérebro tem uma propensão forte para organizar a informação e a percepção em padrões, e a música funciona muito assim", disse Michael Thaut, professor de música e neurociência da Universidade Estadual do Colorado. "De uma perspectiva acústica, a música é uma linguagem multi-estruturada, que o cérebro inventou e que adora ouvir."

Uma simples melodia com repetição pode ser um grande dispositivo mnemônico. "Seria uma tarefa virtualmente impossível para crianças novas memorizar 26 letras separadas se você simplesmente der a elas uma sequência de informação", disse Thaut. "E o que são os jingles e temas de seriados, senão variações habilidosas da musiquinha do ABC?"

Interferência
Prejudicial. Entre os fatores que atrapalham a memória, estão o estresse, que produz cortisol e noradrenalina; traumas psicológicos; ansiedade e depressão; cansaço; drogas e medicamentos.

Ajude sua memória

Alimente-se bem
Coma alimentos com vitamina B12, B15, C, E, selênio e zinco

Faça exercício e meditação
Melhoram a respiração e o fluxo sangüíneo no cérebro

Jogos mentais
Palavras cruzadas, Su Doku, puzzles, leitura diversificada