Até a tarde da última quarta-feira (14 de maio), a família do cabo Antônio Mendes, de 56 anos, seguia procurando por ele diariamente pelas ruas da capital, desde o seu desaparecimento no dia 26 de fevereiro deste ano. A busca insistente foi interrompida após uma bióloga localizar um corpo em avançado estado de decomposição em uma área verde do bairro Santa Lúcia, na região Centro-Sul de Belo Horizonte. Uma ligação da Polícia Militar (PM) indicou aos parentes do aposentado que, ao lado do cadáver, foi encontrado um documento dele, que era conhecido entre os mais próximos como cabo Mendes. 

A informação foi confirmada a O TEMPO na manhã desta quinta-feira (15) por uma familiar do militar da reserva. "Até ontem (quarta) ainda estávamos à procura dele nas ruas, com a esperança de encontrá-lo. Não tivemos êxito até a ligação da polícia e, agora, estamos aguardando o resultado do exame e a conclusão da Polícia Civil. Tudo indica ser meu irmão, mas o corpo está sendo analisado e realizamos o exame de DNA para termos certeza", garantiu Meilana Aparecida Mendes Oliveira, de 63 anos, irmã do oficial aposentado. 

Cabo Mendes, que é separado e muito querido pelos filhos, netos e irmãos, desapareceu após sair de casa, no bairro Jardim São José, para uma consulta médica na região hospitalar de Belo Horizonte. "Ele foi visto pela última vez no hospital, onde esteve para a consulta. Ele sofre de demência, tem deficiências na mão e perna esquerda devido a um AVC, caminhando mancando", completou a mulher. 

Procurada, a Polícia Civil informou que, após ser acionada pela PM, deslocou perícia oficial e uma equipe de investigadores ao local onde o corpo foi localizado. "Na ocasião, foram realizadas a coleta de vestígios e informações que irão subsidiar a investigação e, em seguida, o corpo foi encaminhado para exames de identificação e outros que se fizerem necessários, a fim de apurar as circunstâncias e a causa da morte", concluiu a instituição. 

Corpo achado por bióloga

De acordo com a Polícia Militar (PM), o corpo em decomposição foi localizado por volta das 11h45 por uma bióloga, que fazia uma pesquisa de campo em uma área verde existente atrás do shopping Ponteio, às margens da BR-356. 

Por se tratar de um local de difícil acesso, a polícia precisou  acionar o Corpo de Bombeiros. Os militares atuaram na remoção do corpo, que estava em avançado estado de decomposição, após os levantamentos iniciais da perícia.